Med drøyt ti kilometer til mål på den 19. etappen i Tour de France viste TV-bildene Chris Froome i tydelig trøbbel.
Reprisene viste at briten hadde veltet i en høyresving.
– Det er ironisk. Jeg prøvde å holde meg foran for å være trygg. Jeg traff en hvit linje og forhjulet gled, sier Froome i det offisielle intervjuet etter målgang.
Les også: Ekstremt dramatisk etappe i Tour de France
– Ikke alvorlig skadet
Froome var straks omringet av en rekke lagkamerater. Da hans egen sykkel ikke fungerte, måtte han ta Geraint Thomas’. Den syklet han med hele veien opp til mål.
– Det stemmer. Bilen var langt bak, og min var ikke i stand til å sykle med. Takk til Geraint for sykkelen. Jeg kjørte på den til mål, så det var greit.
Sammenlagtlederen var på jakt etter blant annet Romain Bardet da han smalt i bakken.
Briten var tydelig forslått med ødelagt trøye og shorts etter velten, men klarte likevel å forsvare seg opp den siste bakken. Sammen med lagkamerat Wout Poels krysset han målstreken bare 13 sekunder bak de beste fra gruppen han syklet med inn i bakken.
– Jeg er OK. Jeg har hatt flaks og er ikke alvorlig skadet. Jeg har mistet hud og slo kneet litt.
Takker laget
På podieseremonien sto briten med ispose på sitt høyre kne. Men med hele 4.11 ned til Romain Bardet før den siste etappene i Alpene, trenger han ikke å være veldig bekymret om ikke skaden er verre enn forventet.
– Dette er en slik dag hvor jeg er glad for at jeg har fire minutters forsprang å falle tilbake på. Det var strålende å ha lagkamerat med meg hele veien til mål. Det var en strålende laginnsats i dag. Det føles godt å være én dag nærmere Paris.
Selv om mange har sagt at touren har vært avgjort i mange dager, har Froome hele veien bedyret at ingenting er avgjort før siste dag.
– I dag viser hvorfor. Jeg er glad jeg ikke er alvorlig skadet. Det kunne gått begge veier. Det er ingen rolige dager i touren.
Nå gjenstår bare én etappe før Froome eventuelt kan juble for sin tredje Tour de France-seier. Den 146.5 kilometer lange etappen geleider rytterne over en andrekategori, to førstekategorier og en HC-stigning. Målgang er lagt tolv kilometer etter beintøffe Col de Jeux Plane.
– Morgendagen kommer til å bli veldig hard. Jeg kommer nok til å være sår og ør. Forhåpentligvis kan jeg stole på lagkameratene mine, avslutter Froome.
