– Jeg vet ikke hvor jeg står, sier Sanremo-favoritten.
(procycling.no): Sammen med lagkamerat Mark Renshaw, tok Mark Cavendish en svært dristig svipptur innom Cape Town i starten av mars.
For å blidgjøre Etixx – Quick-Step-eier Zdenek Bakala stilte duoen til start i Cape Town Cyle Tour.
Les også: – Cavendish gjør det, men jeg har aldri gjort det
Innsatsen i massemønstringen var for så vidt prisverdig, men en del av opplegget var også å kaste glans over en Bakala-eid vinprodusent i området.
– Jeg er stolt av sponsorene våre. Klein Constantia er eid av Zdenek Bakala og er blant de fineste vinmerkene i verden. Jeg er stolt av å representere sponsorene våre, uttalte Cavendish til Velo News på et pressemøte i Italia i starten av uka.
Viktig oppkjøringsritt i fare
Rittet i Cape Town ble arrangert den 8. mars, altså dagen etter at flere av konkurrentene hans kjempet på støvete grusveier i Toscana under Strade Bianche.
Enda verre: Kun tre dager før starten av Tirreno-Adriatico, og Cavendish kom hjem fra Afrika med et mageonde i bagasjen.
Faktisk var hele deltakelsen til det viktigste oppkjøringsrittet til Sanremo i fare for Isle of Man-ekspressen.
Kjørt av lasset
Cavendish kom til start i Lido di Camaiore, men de fleste spørsmålene forble ubesvart gjennom rittets sju etapper.
Den opplagte testen i Cascina ble ødelagt av et kjede som hoppet av, og en velt som også sendte Elia Viviani i asfalten.
Etappen Sagan vant, var også utenfor rekkevidde for Cavendish ettersom blant annet Alberto Contador bidro til å sette opp hastigheten i motbakkene.
Foran den avsluttende tempoetappen hoppet den lille briten så av rittet.
– Jeg vet faktisk ikke helt hvordan formen er nå. Under Tirreno-Adriatico er man svært værutsatt. Det ble ikke et ritt man kunne kjøre seg i form under, det ble bare hardere og hardere. Det er vanskelig å si om jeg er sliten fra rittet (eller andre ting, vår anm.), men ved å gi meg en ekstra hviledag, har jeg fortsatt tid til å hente meg inn før Sanremo.
Startet sesongen meget bra
Før sponsoroppdraget i Sør-Afrika var 2009-vinneren av rittet i meget godt slag
Han slo Alexander Kristoff i kampen om Kuurne-Brussel-Kuurne, og vant flere etappeseirer i første halvdel av februar.
Om Etixx-stjernen ender opp med å stirre i asfalten på vei oppover Poggio, vil spørsmålene om Cape Town-reisen blusse opp igjen.
Det belgiske stjernelaget må også finne ut om Cavendish er sterk nok til at hele laget backer ham i Sanremo, eller om verdensmester Michal Kwiatkowski skal få sjansen til å skinne.
Milano-Sanremo følger du best hos sykkelnettstedet www.procycling.no!
