– Jeg elsker ikke kulden, men det er ingen hemmelighet at jeg pleier å gjøre det bra i dårlig vær. Dårligere vær gjør at færre ryttere sitter igjen i finalen, og det er bra for meg. Så håper jeg flere ryttere angriper. Det er et slikt ritt som passer meg best.
Tim Wellens har alltid vært en offensiv syklist. I onsdagens La Flèche Wallone var han lojal og fulgte lageledelsens ordre om å angripe tidlig. Forsøket var tappert, men holdt ikke. Lotto Soudal-rytteren ble hentet og endte på 65. plass, to og et halvt minutt bak Alejandro Valverde.
– I etterpåklokskapens lys er det lett å se at jeg skulle ha ventet til Mur de Huy. I Liège skal jeg vente, men ikke for lenge. Om jeg venter helt til den siste kilometeren blir det vanskelig for meg å vinne, sier Wellens til cyclingquotes.
Populær blant fansen
24-åringen er kanskje ikke den aller største favoritten til søndagens utgave av sykkelsportens eldste monument, men han vil trolig være meget synlig underveis i rittet. Han har lenge sverget til en angrepsvillig måte å sykle på og angrep tidlig både i Flèche Wallone og i Amstel Gold Race.
– Alle har sine styrker. Om jeg var raskest opp Muren eller Cauberg så hadde jeg også ventet, men jeg må gjøre det på en annen måte. Heldigvis så liker laget mitt angrepsvillige ryttere. Vi gambler litt og slik blir jeg populær hos fansen, men det er resultatene som teller.
– Liège passer meg best
Den talentfulle belgieren er ikke blant de rytterne som hoper inn seire år etter år, men han har opparbeidet seg en brukbar liste med seire. I GP Montréal i 2015 kom hans første klassikerseier som proff. Nå håper han å ta sin største seier i søndagens Liège-Bastogne-Liège.
– Det er det rittet jeg gleder meg mest til og den Ardenner-klassikeren som passer meg best. Laget mitt tror på meg og jeg vil takke dem med et godt resultat.
– Den siste tiden har vi sett hvem som er i form og er kandidater til å vinne La Doyenne, men dagsformen har mye å si. I den formen jeg er i skal jeg uansett klare et godt resultat. Jeg skal gi alt, slik jeg alltid gjør.
Når sykkelsportens gamle dame starter søndag vet bare Tim Wellens hvor angrepet hans kommer. Eller kanskje vet han det ikke selv engang, men at angrepet kommer er garantert. For når det er meldt under ti grader og regn i Liège kan den unge belgieren bli vanskelig å få has på.
