(procycling.no): Gjennom sykkelårene 2016 og 2017 har Beñat Intxausti, til sammen, 18 rittdager. Kyssesyke har gjort de to siste sesongene til et eneste langt mareritt for Team Sky sin basker.
31-åringen svarte ja da han ble spurt om han hadde vurdert å avslutte karrièren.
– Når du er hjemme, borte fra trening og ritt, så har du mye tid til overs. Og det varte så lenge. Hodet er ikke helt der det skal være, så da begynner du å tenke, utbroderer Intxausti overfor Cyling Weekly.
Team Sky sikret seg en betydelig resurs da de signerte Intxausti fra Movistar etter 2015. Baskeren hadde da etappeseirer fra giroen i 2013 og 2015 å vise til, samt sammenlagtseier i Tour of Beijing. Men tidlig i 2016-sesongen satte sykdommen inn.
Sykdommen har preget Sky-rytteren også gjennom hele 2017, og dermed ble det kun tre rittdager i dette kalenderåret. Intxausti prøvde seg først på hjemlige trakter, i Classica San Sebastian, men det endte med at han brøt. Han karret seg til mål på første etappe av Tour of Guangxi, men på dag to sto han av.
– Jeg føler meg fremdeles ikke som en proffsyklist, fordi formen min er så langt fra sitt beste. Det er vanskelig å se på meg selv som en proff, beretter Sky-rytteren.
– Det var en drøm for meg å bli en del av dette laget, men så langt har ikke drømmen vært veldig god for meg.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
STO AV: Beñat Intxausti kom ikke til mål på den andre etappen i Kina. Foto: Tim De Waele
Til tross for motstanden, har Intxausi fått en ny kontrakt med det britiske storlaget, som strekker seg ut 2018.
– Det blir mindre penger, men penger er ikke det viktige nå.
Nå håper 31-åringen at han skal finne tilbake til sitt gamle jeg.
– Jeg er litt bedre, men fortsatt ikke så bra etter mange måneder borte fra sporten. Jeg er ikke i toppform, og tenker bare på 2018 nå. Jeg vil komme tilbake for fullt.
Treningsarbeidet går fortsatt i meget kontrollerte former for Intxausti. Turene blir aldri lengre enn tre timer, og han unngår bakker og tyngre økter.
– Noen dager føler jeg meg bra, men så må jeg stoppe i en dag eller to. På første etappe (av Tour of Guangxi) slapp jeg feltet i bakkene. Beina var tunge, og kroppen svarte ikke. Jeg er fortsatt på vei tilbake fra viruset.
