(procycling.no): Vårsesongen 2017 var et eneste langt eventyr for Greg Van Avermaet. I 2018 har belgieren slitt med å kopiere sitt annus mirabilis. Det skal dog nevnes at 32-åringen ikke står uten seier i år. Tredje etappe av Tour of Oman endte med Van Avermaet på toppen, mens samme man har vært med på to lagtemposeirer for BMC.
Men i rittene han lever og ånder for, klassikerne, er fremdeles seierstørken til stede. I 2017 leverte BMC-lederen følgende imponerende resultater gjennom klassikerne:
- Omloop Het Nieusblad: Seier
- Kuurne-Bruxelles-Kuurne: 7. plass
- Strade Bianche: 2. plass
- E3 Harelbeke: Seier
- Gent-Wevelgem: Seier
- Flandern rundt: 2. plass
- Paris-Roubaix: Seier
De fem første er unnagjort også i 2018. Tredjeplassen i E3 Harelbeke er den eneste topp 10-plasseringen Van Avermaet har å vise til i dette kalenderåret. I søndagens Gent-Wevelgem satt han med i første gruppe, men maktet ikke å utgjøre noen forskjell i finalen. Han forsøkte seg med et angrep mot slutten, men ble fulgt av flere. Peter Sagan tok sin tredje seier i rittet, mens BMC-kapteinen trillet over målstreken som 14. mann.
– Å vinne kom alltid til å bli vanskelig. Jeg håpet at noen skulle angripe med meg, og at det skulle bli litt nøling i gruppen. Men så ble jeg markert, og da ble det vanskelig å holde posisjonen og å få til en god spurt, sa fjorårets vinner etter målgang ifølge Cyclingnews.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KJØRTE PÅ GRUSEN: Greg Van Avermaet og BMC økte tempoet plugstreet-strekkene i Gent-Wevelgem. Foto: Tim de Waele/Getty Images
BMC var meget synlige gjennom dagen i den mest sykkelgale regionen av Belgia. Men utfallet ble ikke som ønsket.
– Vi gjorde rittet så hardt vi klarte, men jeg er litt skuffet over at jeg ikke fikk til noe bedre mot slutten. Beina mine var helt supre. Jeg følte meg veldig bra, men jeg synes jeg gjorde noen feil mot slutten.
Stefan Küng virket å ha mye å kjøre med gjennom rittet mot Wevelgem, men veltet med omlag 50 km igjen. Dermed var det en isolert Van Avermaet som gikk inn i finalen.
– Det hadde vært fint med litt ekstra støttet til spurten, men jeg måtte bare finne veien på egen hånd. Det var en stor gruppe, og jeg er ikke veldig god til å spurte fra store grupper. Det er fint å ha noen ryttere som kan trekke deg opp, men slik ble det ikke. Jeg skulle ønske jeg hadde fått til et litt bedre resultat i dag, konstaterte den 32 år gamle syklisten fra Lokeren.
VÅREN ALT KLAFFET: Greg Van Avermaet tronet en fantastisk klassikersesong i 2017 med seier inne på velodromen i Roubaix. FOTO: AFP PHOTO / François LO PRESTI
Drømmer om De Ronde
Han vant Paris-Roubaix i 2017, men for belgiere flest er det Ronde van Vlaanderen som gjelder. Han var nærme i fjor, men en velt på Oude Kwaremont gjorde det umulig å kjøre inn Philippe Gilbert. Selv om seieren mangler, mener Van Avermaet at formen hans er minst like god i år.
– Jeg tror den er ganske lik som i fjor. Resultatene i fjor var helt supre og alt gikk perfekt, spesielt her i Wevelgem som er et vanskelig ritt for meg å vinne. Så jeg har den samme følelsen som i fjor. Kanskje føler jeg meg enda litt bedre. Jeg er fornøyd med formen min, og håper å få til resultater i de neste rittene.
I fjor syklet ikke Van Avermaet i Dwars Door Vlaanderne. Men rittet har blitt flyttet til plassen mellom Gent-Wevelgem og De Ronde i 2018, og dermed byr det seg en ny seierssjanse for BMC-spydspissen allerede onsdag. Men hovedfokuset vil ligge på de to brosteinsmonumentene.
– Jeg håper å komme trygt gjennom. Det er det viktigste. Disse rittene krever mye av deg mentalt, og du må klare å holde deg på sykkelen. Det er mange velt nå, så jeg håper jeg kommer me trygt til søndag med den samme følelsen i beina.
