Alejandro Valverdes ambisjoner om å komme på pallen i fjorårets Tour de France falt i grus da Movistar-kapteinen fikk tekniske problemer under den svært vindfulle etappen til Saint-Amand-Montrond.
Valverde tapte verdifull tid, men hans ti år yngre lagkamerat, Nairo Quintana, hang godt med og klarte til slutt en andreplass sammenlagt i det som var 23-åringens Tour-debut.
I sommerens Tour gjør Valverde et nytt forsøkt på å kapre en plass blant de tre beste sammenlagt. I et intervju med AS gjør Balaverde det også klart at en sammenlagtseier ikke er utenfor rekkevidde.
– Jeg har vunnet etapper, men ennå ikke havnet på podiet. Jeg har vært sterk nok. Til tider har jeg vært svært uheldig. Derfor må jeg forsøke på nytt, sier Valverde – som viser til at Cadel Evans var 34 år da han vant Tour de France i 2011.
Vil hjelpe Quintana
Idet Valverde klargjør seg mot en ny Tour, har den fremadstormende klatresensasjonen Quintana pekt seg ut Giro d’Italia som sitt store mål. Basert på fjorårets resultater seiler han opp som en av de heteste favorittene til å vinne sammenlagt, hvis han stiller til start når rittet går av stabelen i Belfast 9. mai.
Quintanas voksende stjerne til tross, Valverde tror ikke kampen om kapteinsrollen vil skape konflikter internt i Movistar-laget i fremtiden.
– Jeg vil ikke være et hinder for utviklingen hans. Eusebio Unzué har gitt oss forskjellige program. Jeg er villig til å ofre meg for ham. Det har jeg allerede gjort og han har gjort det samme for meg, sier Valverde og poengterer at han kommer godt overens med den unge kolombianeren.
– Jeg prøver å bidra med min erfaring blant de yngre rytterne. Han har spurt meg om råd, vi har delt rom og vi går veldig godt overens både i og utenfor konkurranse.
