(procycling.no): Ingen proffsyklist har vunnet flere ritt i 2017 enn Alejandro Valvede. Movistar-kapteinen tok sin niende triumf for året da han, for første gang, gikk til topps i Baskerland rundt. Søndag leder han det spanske WorldTour-laget i Amstel Gold Race. Det nederlandske rittet har han aldri klart å vinne.
– Jeg har aldri vunnet det, så derfor er Amstel det Ardenner-rittet jeg har mest lyst til å vinne, sier Valverde til Cyclingnews.
Spanjolen har tre triumfer fra Liège-Bastogne-Liège og fire fra La Flèche Wallone, men i Amstel Gold Race har det blitt mye nesten for 36-åringen. Andreplass ble det både i 2015 og 2013, og nå gjør løypeendringene i endagsrittet at Valverde tror triumfen blir enda vanskeligere å oppnå.
– Det er en verre rute for meg. Utskillelsen blir ikke like tøff som da det sluttet på toppen av Cauberg, eller like etter bakken.
– Det er fortsatt et hardt ritt, men det er ikke like krevende, konstaterer Movistar-rytteren.
Fra 2003 til 2016 gikk det nederlandske endagsrittet i mål på Cauberg, eller like etter bakketoppen. Til 2017-utgaven har arrangørene endret løypa, og toppen av Cauberg vil rytterne nå med 16 kilometer igjen. Nå er Bemelerberg den siste utfordringen før 5,6 lettkjørte kilometer avslutter rittet.
