Søndag kunngjorde Katusha at Mads Würtz Schmidt sykler for det russiske storlaget de to kommende sesongene. Det 22 år gamle stortalentet er regjerende U23-verdensmester på tempo, og sykler for det danske kontinentallaget Team Trefor.
– Det er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg ville ikke bli proff med en gang etter at jeg ble verdensmester, og det var bra å vente et år til. Da Katusha banket på døren følte jeg det var det rette øyeblikket og det rette laget. Alt handler om å ta det riktige valget, og det føltes veldig bra. Jeg er stolt over å bli en del av et av de beste WorldTour-lagene, sier den danske unggutten i en pressemelding fra sitt nye lag.
Würtz Schmidt er et av mange danske talenter som har steget fram de siste årene. I år dominerte han det danske U23-mesterskapet, både på landeveien og tempoen. Seiret gjorde han også i det belgiske etapperittet Le Triptyque des Monts et Châteaux. I juli kjempet han mot proffene i Danmark rundt. På hjemmebane ble han nummer tre sammenlagt, og tok seieren på tempoetappen i femdagersrittet.
– Jeg har mange forventninger. Michael Mørkøv fortalte meg at atmosfæren i laget er veldig god. Og han forsikret meg om at jeg vil føle meg hjemme raskt. Det er flere unge ryttere her, og det gjør meg også komfortabel, forteller dansken.
Finally it’s official! I’ll be riding the roads next year for @katushacycling https://t.co/E1r6bs9tSm
— Mads Würtz Schmidt (@MadsWurtz) August 21, 2016
Lover flere signeringer
Katusha fikk lenge kritikk fra flere hold om en noe passiv tilnærming på overgangsmarkedet. Mens andre lag annonserte sine storsigneringer, tok det tid før det kom noe nytt fra russerne. Mandag kom nyheten om at Tony Martin blir å se i Katushas rekker i 2017. Kun seks dager senere blir Würtz Schmidt-signeringen gjort offentlig. Katusha-sjefen forteller at det kommer flere nye før neste sesong.
– Det kommer flere signeringer i tiden fremover. Nå vil jeg bare si at vi er veldig fornøyde med å få Mads med på laget. Vi har stor tro på han og vil gi han tid til å vokse. Ved å vinne juniorenes Paris-Roubaix, etapperitt og tempoetapper har han vist at han er en rytter som kan alt. sier Katusha-sjef Viatcheslav Ekimov.
Et mer internasjonalt lag
Under Tour de France kom de første ryktene om at dansken hadde signert for Katusha. Kristoff-trener Stein Ørn kunne da fortelle til procycling.no at Würtz Schmidt ikke var et navn Team Kristoff spesifikt hadde bedt om.
– Katusha har en veldig sterk ambisjon om å bli et internasjonalt lag. Det at man samler internasjonale talenter er jo et uttrykk for det, sa Stein Ørn da til procycling.no.
– Michael Mørkøv er jo der fra før, så det er jo en dansk-skandinavisk «connection» der. Det blir jo ganske mange skandinaver på laget etter hvert. Det er jo kult.
Dette er ikke første gang Katusha sikrer seg en U23-mester. Sven Erik Bystrøm dro også til Katusha som regjerende U23-verdensmester etter at Norge dominerte landeveisrittet i 2014.
