(procycling.no): Baskerne er et folkeslag som elsker sykling og har store tradisjoner i sykkelsporten. Fra 1994 til 2013 hadde de sågar også et eget profflag på det øverste nivået, bestående kun av baskere (med noen unntak). Etter å ha bli tatt inn i varmen igjen hos arrangørene av Vuelta a España, går de nå også for å sette sitt preg på Tour de France.
Den baskiske byen Bilbao jobber nå med Tour de France-arrangøren ASO for å få verdens største sykkelritt til byen. Diskusjonene går nå på om det blir som start- eller målby, eller som grand depart.
Prudhomme er positiv
De baskiske kreftene som jobber for å få touren til Bilbao har regnet ut de vil få igjen 10-12 ganger pengene som blir investert, dersom det franske treukersrittet kommer til byen. De to neste utgavene skal allerede ha blitt planlagt, så derfor vil det ikke være aktuelt å bringe Tour de France til Bilbao før i 2019 tidligst. Det melder cyclingnews fredag.
Christian Prudhomme, direktør i Tour de France, møtte i september instansene som kjemper for å få rittet til Bilbao, og skal ha vært åpen for planene. Under Tour de France-presentasjonen i oktober møttes de igjen.
Dersom Bilbao går for å starte hele Tour de France i 2019, vil de måtte kjempe mot Brüssel. Den belgiske hovedstaden har annonsert at de ønsker å markere at det er 50 år siden Eddy Merckxs første sammenlagtseier med grand depart.
Forrige gang Tour de France hadde start eller mål i Baskerland var i 1996, i Hendaye. I 1992 åpnet Tour de France med tre etapper i nærheten av den baskiske hovedstaden San Sebastian.
Bilbao var i år både start- og målby i Vuelta a España. Den 12.etappen gikk i mål i den baskiske byen, og ble vunnet av Jens Keukeleire (Orica-BikeExchange), mens etappen dagen etter ble vunnet av Valerio Conti (Lampre), etter at han kjørte fra Vegard Stake Laengen og de andre bruddkompanjongene mot slutten.
