Den fullstendige løypen for neste års Tour de France blir ikke offisielt kjent før etter morgendagens presentasjon i Paris. Men i kjent og som regel treffsikker stil har bloggen Velowire.com kunnet tegnet opp konturene av 2017-utgaven allerede i flere uker.
Ved hjelp av lokale avisrapporter, hotelreservasjoner og egen undersøkelser har den nederlandske bloggeren i mange år klart å avsløre hvor La Grande Boucle tar veien, før arrangøren kommer ut med sin melding.
At den 104. utgaven starter i Tyskland er imidlertid varslet fra offisielt hold allerede. 1. juli braker det løs i Dusseldorf med en 13 kilometer individuell tempoetappe, der mulighetene for en gul trøye til hjemmehelten Tony Martin vil være til stedet.
Andreetappe vil også starte i Dusseldorf, men arrangøren har ennå ikke avslørt eller lettet på sløret om mye annet enn akkurat åpningsetappen.
Rykter og rapporter indikerer at Pyreneene nok en gang vil kommer før Alpene, for tredje året på rad.
Første store utskillelse i sammendraget kan komme på La Planche des Belles Filles i Vogesene, mens skistedet Peyragudes er ventet å bli en viktig dag i Pyreneene og Col d’Izoard en avgjørende fjelltoppavslutning i Alpene.
På dagen før Paris snakkes det om en lengre tempo inn til Marseille, får å peke ut den endelige sammenlagtvinneren.
Målgang i Belgia
At andreetappe skal ende i den belgiske byen Liège virker ganske sannsynlig, etter rapporter i Het Nieuwsblad, La Dernière Heure og Le Soir.
Rykter og rapporter rundt tredje etappe har lenge dreid seg om en målgang i Luxembourg, men ifølge Velowire vil denne sannsynligvis ende i Longwy i Frankrike.
Dog kan det hende at Luxembourg får spille vertskap til etappestart dagen etter. I denne sammenheng nevnes Mondorf-les-Bains, hjembyen til Andy og Frank Schleck.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
2012: Cadel Evans og Bradley Wiggins kjemper om viktige sekunder på den 7.etappen i 2012. I forgrunnen vinner Christopher Froome.
Foto: Daniel Sannum Lauten / NTB scanpix
Vogesene og Jura-fjellene
Femte etappe ser ut til å bli en retur til La Planches des Belles Filles. Denne korte, men svært bratte stigningen hvor Chris Froome vant og Bradley Wiggins tok gult i 2012, og hvor en gulkledd Vincenzo Nibali triumferte i 2014.
Etappe åtte til skistedet Les Rousses kan bli en tøff etappe gjennom Jura-fjellene, dagen før en målgang i Chambery og etterfulgt av første hviledag, som ifølge Velowire vil finne sted i Périgueux etter en lengre transport østover.
Pyreneene
Selv om rapportene om tourens andre uke er både sparsomme og usikre, spekuleres det i målganger i Pau, Peyragudes, Foix og Rodez – hvilket antyder at neste års utgave vil tilbringe fire dager i og rundt denne godt besøkte fjellkjeden.
Muligheten for en målgang på Peyragudes – en bratt, men kort avstikker fra toppen av Peyresourde – trekkes frem av regionalavisen La Dépêche. Skistedet ble sist besøkt i 2012, da Alejandro Valverde vant etappen.
Sett med norske øyne var Foix målgang for en minnerik etappe i 2008, da Kurt Asle Arvesen vant sin første og eneste Tour-etappe, etter å ha spurtet forbi sveitseren Martin Elmiger i et meget tett oppkjør.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
2011: Evans, Voeckler, Rolland og Basso jakter Andy Schleck på vei mot målgang på col du Galibier. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Alpene
Ifølge ryktene Velowire har samlet sammen, ligger det an til kun to avgjørende etapper i Alpene. Dog er de begge verdt å merke seg.
Muligheten for en målgang på selveste col d’Izoard på etappe 18 vekket naturlig nok oppsikt. Fjelltoppen på 2360 meters høyde er hyppig besteget i Tour-historien, men har aldri før spilt vertskap for en målgang.
Etappe 17 kan bli like spektakulær. På veien mot målgang ved skistedet Serre Chevalier er det ventet at rytterne må krysse giganten col du Galibier på 2645 meter.
Ny tidsregel?
Flere franske medier har rapporter på at touren vil trekke sørover til Provence etter Alpene, og målgang i havnebyen Marseille nevnes. Den tradisjonelle tempoetappen dagen før Paris plasseres her, selv om det innebærer en lang transport til den franske hovedstaden.
Mer oppsiktsvekkende er derimot rapportene i La Croix. Den franske avisen hevder at Tour-arrangøren ønsker å stoppe tidtakingen for sammenlagtlisten på fem kilometer, i stedet for tre kilometer som stipuleres av dagens regelverk.
Den såkalte 3km-regelen har vært mye diskutert de siste sesongene. Debatten har spesielt rettet seg mot de flate, spurtetappene, hvor man i økende grad har sett lag med sammenlagtfavoritter gi spurtlagene tøff kamp om posisjonene. Frykten for å tape tid på grunn av velt eller splitter i feltet inn mot de hektiske massespurtene har gitt ekstra farlige finaler, hevder flere.
Om rapportene om regelendringen stemmer får vi kanskje vite mer om under den offisielle Tour de France-presentasjonen tirsdag klokken 11:00.
