(procycling.no): Neida, det er ikke det. Қазақстан, eller Kasakhstan som landet heter på norsk, drømmer om å bli vertskap for verdens største etapperitt.
Sentralbanksjef Kairat Kelimbetov har latt seg inspirere av Tour de France-starten i Yorkshire, og tror de kan gjøre det samme.
– Det kan kanskje virke som en spøk nå, men Yorkshire-opplevelsen er interessant for oss. Ideen er en dag bringe touren til Kasakhstan. Det tok tre år for Yorkshire å klare det, og jeg tror vi kan gjøre det samme, sier Kelimbetov til nyhetsbyrået AFP.
Lover mer penger etter Nibali-seier
Etter Vincenzo Nibalis triumfferd nedover Champs-Élysées er naturligvis Astana-leiren høyt oppe.
– For oss er ikke Nibalis seier bare en idrettsprestasjon. Det er et bidrag til å få utenlandske selskaper til å investere mer i landet vårt, sier sentralbanksjefen til Bloomberg.
Det er en gruppe statseide selskaper i investeringsselskapet Samruk-Kazyna som sponser laget som har fått sitt navn fra landets hovedstad. Investorene sprøyter årlig inn 150 millioner dollar inn i toppidretten.
Generalmanager er Alexandr Vinokourov. Landets største sykkelhelt, men også mannen som var med på å få laget kastet ut av 2007-utgaven av Tour de France fordi han dopet seg.
Håper på Grand Depart før 2020
Det sentralasiatiske landet skal arrangere junior-VM neste år, og er med i kampen om arrangere seniormesterskapet i 2018.
Men mest av alt ønsker de seg Tour de France, og det håper man å få til før 2020.
Og det selv om avstanden til Paris er hele 4.800 kilometer.
