(procycling.no): Torsdag gikk den lengste etappen i årets Eneco Tour, og på de 201.4 kilometerne måtte rytterne gjennom både brostein og bratte bakker. Til tross for en mer utfordrende løypeprofil endte det også den fjerde etappen i massespurt.
Alexander Kristoff ble sittende uten opptrekker, og ble tvunget til å åpne spurten først. På hjul hadde han onsdagens vinner, Peter Sagan. Nordmannen leverte en solid spurt, men på de siste meterne seg verdensmesteren forbi sammen med Andre Greipel. Tinkoff-ryttern kastet forhjulet over målstreken like foran den tyske gorillaen. Dermed tok Sagan sin andre etappeseier i årets Eneco Tour.
Tok over ledertrøya
Som vinner av etappen plukket mannen i verdensmesterstripene opp ti bonussekunder. Det gjorde Sagan til den nye lederen av Eneco Tour. Tinkoff-kapteinen er nå syv sekunder foran BMC-rytter Rohan Dennis. Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo) er på tredjeplass, tolv sekunder bak slovaken.
Fredag venter en 20.9 kilometer lang lagtempo som utvilsomt gavner BMC-laget og Dennis i kampen om sammenlagt-triumf. Om Peter Sagan skulle tape tid til australieren på grunn av manglende tempoferdigheter i Tinkoff vil han fremdeles ha muligheten til å rive til seg ledertrøya igjen.
Lørdag og søndag venter to fellesstarter i et terreng som passer den regjerende verdensmesteren perfekt.
Slik gikk det til:
Den fjerde etappen i årets Eneco Tour gikk fra Aalter til St-Piers-Leeuw. Kort tid etter start støtet Mark McNally (Wanty-Groupe Gobert) og Brian Van Goethem (Roompot Oranje Peloton). Duoen fikk rakst en ledelse før Sjoerd Van Ginneken (Roompot Oranje Peloton) og Bert Van Lerberghe (Topsport Vlaanderen-Baloise) kjørte seg opp til teten.
Halvveis ut på etappen hadde kvartetten tre minutter på hovedfeltet. De siste ni milene inneholdt flere brosteinspartier, mens de seks siste milene bestod av to runder sør for Brussel. Inn mot første brosteinssektor steg tempoet i hovedfeltet, og ved første målpassering var bruddet hentet.
Offensive nordmenn
Kort tid etter støtet Tom Dumoulin (Giant-Alpecin). Lars Petter Nordhaug var blant rytterne som hang med den nederlandske tempokjempen, men bruddforsøket ble kjørt inn av Tinkoff.
Edvald Boasson Hagen var neste nordmann som prøvde seg. Dimension Data-rytteren fulgte en gruppe på omlag 15 ryttere som slapp av gårde med omlag fire mil til mål. Avstanden til hovedfeltet ble aldri stor, og etter få kilometer var gruppene nok en gang samlet.
Ny tetduo
Astana-duoen Dmitriy Gruzdev og Andrey Grivko angrep på kontraen, og ledet med 30 sekunder ut på siste runde.
Etter et av brosteinspartiene på runden endte Tony Martin (Etixx-QuickStep) opp noen sekunder foran hovedfeltet. Der Panzerwagen benyttet seg av muligheten, og tok opp jakten på Astana-duoen.
Dumoulin gikk etter, og straks ble det dannet en duo med usedvanlig god tempostyrke. Dog fungerte ikke samarbeidet mellom de to stjernene, og de klarte aldri å hente Astana-duoen.
De to Astana-rytterne i front kapret de fleste bonussekundene på de tre mellomspurtene gjennom «the golden kilometer.» Dumoulin og Martin ble kjørt inn før den tredje spurten, mens Jasper Stuyven gikk på kontraen. Trek-Segafredo-rytteren kjørte seg kjapt opp til lagkameratene i tet, men hovedfeltet jaget like bak.
Feltet samles
Etter siste innlagte spurt ventet en lettkjørt løype helt inn mot de siste tre kilometerne. Trioen forsvarte seg godt, men forfølgerne knep sekund etter sekund.
Jasper Stuyven støtet like før bruddforsøket ble slukt, men det ble for langt til mål for belgieren.
Katusha kom til fronten med to kilometer igjen med tre mann foran Kristoff.
En velt gikk langt fremme kort tid etter der Michael Matthews gikk i bakken.
Katusha-kapteinen endte langt framme, og ble tvunget til å åpne spurten litt tidlig. Demare og Sagan kjempet om hjulet til nordmannen, en kamp verdensmesteren vant.
På de siste meterne seg slovaken og Andre Greipel forbi Kristoff. Dermed tok Sagan sin andre etappeseier på like mange dager.
