BRÜSSEL (procycling.no): Colnago-syklene til Alexander Kristoffs UAE-lag er utstyrt med såkalte chain-catchers som egentlig er der for å hindre at kjedet hopper av.
Da Tour de France-feltet var på vei over 1900 meter langt brosteinsparti utenfor Charleroi, havnet nordmannen plutselig langt bak konkurrentene.
– Det så ut som Kristoff tok skikkelig hardt i. Egentlig så det ut til at han hadde litt panikk, rapportere Sir Bradley Wiggins fra følgemotorsykkelen til britisk Eurosport.
Samme problem for Stake Laengen
Der og da var det også litt kaotisk internt i UAE-laget. Jasper Philipsen slapp seg raskt ned for å hjelpe sin kaptein opp igjen.
Snart fikk de også selskap av Vegard Stake Laengen som faktisk opplevde de samme problemene som Stavanger-mannen.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Chain-catcheren skal hindre at kjedet går ned. Men når den ikke gjør det, så hindrer den at kjedet går opp når du girer opp igjen, så da må du stoppe. Jeg tror det er bedre å skru den av, så går det an å få den på igjen når den detter av, lød Kristoffs forklaring overfor procycling.no etterpå.
Han presiserte at laget måtte ta i en hel del for å få ham opp igjen. Strekket dukket opp sju kilometer før den innlagte spurten og det var grunnen til at BORA-Hansgrohe satte opp farta i front av feltet over sektoren.
Liten interesse for videre hardkjør
Heldigvis roet det seg kraftig ned etterpå, noe som gjorde at både Kristoff og Dan Martin fikk en relativt grei reise opp igjen i etterkant av spurten.
Også Elia Viviani havnet i trøbbel. Italieneren punkterte, noe som bidro til at Deceuninck-Quick Step heller ikke var interessert i å gjøre rittet hardt ved dette punktet.
Dylan Groenewegen havnet også i bakleksa noe som avvæpnet angrepslysten hos Jumbo-Visma.
Må holde seg unna trøbbel
Da det hele samlet seg igjen ble fokus flyttet mot avslutningen i utkanten av Brüssel sentrum. Det gikk to større velt på vei inn. Den ene involverte Jakob Fuglsang og flere av han hjelperyttere.
Den andre sendte blant annet Groenewegen og Geraint Thomas i asfalten. Begge de to skal ha sluppet ifra det med kutt og skrubbsår.
Da det dro seg mot spurt godt inne på den siste kilometeren, ble Jasper Philipsen presset helt inn mot sperregjerdene. 21-åringen holdt seg på sykkelen, men bak ham var Kristoff nødt til å bremse ned noe som spolerte hans vinnersjanser
– Jeg var litt for passiv mot slutten. Jeg ble litt hindra når Jasper holdt på å kjøre inn i gjerdet. Vi var litt på vei fram når det skjedde, så da mister du litt momentum. I en slik avslutning må du ha momentet hele veien. Når du må stoppe litt og gire om eller bremse, så er det vanskelig å få farta opp i samme fart som de andre og så gå forbi. Da ble jeg sittende bak i mølja der. Jeg så alle mulige folk rundt meg med klatrere og sammenlagtryttere og alt.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Du og Viviani får teknisk trøbbel, Groenewegen velter og egentlig er det bare Sagan som kommer helskinnet fra det blant dere i dag. Litt typisk Tour de France-åpning?
– Det er litt sånn det er her. Man må komme unna trøbbel og det er ikke alltid like lett, svare Kristoff på spørsmål fra procycling.no.
Neste sjanse for Kristoff kommer muligens på dag fire og etappen mot Nancy. Selv om det helt sikkert finnes lag med planer om å unngå massespurt den dagen.
– Nå er det lagtempo vi må se på. Vi skal prøve å tape minst mulig tid der. Så får vi se utover. Det er en del harde etapper der det fort kan gå brudd inn, eller det er type Sagan eller Alaphilppe-avslutninger så vi får se litt når neste sjanse er. Jeg får bare prøve der jeg tror det er mulig, sier Kristoff.
