(procycling.no): UAE Tour ble avsluttet lørdag med en siste kamp mellom rittets raskeste ryttere. 145 kilometer med flatt terreng i og rundt Dubai førte til enda en massespurt.
Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) traff blink for tredje gang med opptrekket til lagkompis Fernando Gaviria. Nordmannen kjempet seg fram etter siste sving, og colombianeren fikk starte spurten fra andre posisjon. Men på hjulet lurte Sam Bennett (Bora-Hansgrohe).
Gaviria åpnet spurten, men den lynraske iren var for hurtig på de siste meterne. Bora-kapteinen passerte uten problemer på de siste meterne.
Dermed ble det en ny andreplass på Gaviria, mens Caleb Ewan (Lotto Soudal) ble nummer tre.
Kristoff fullførte en imponerende langspurt, og ble nummer fire på siste etappe med Elia Viviani (Deceuninck-Quick-Step) like bak.
Kristoffer Halvorsen hadde ikke en like god posisjon gjennom siste sving, men tråkket seg inn til tiendeplass. Dermed står sørlendingen med tre topp ti-plasseringer på etapper i UAE Tour.
Hør Kristoff analysere den siste kilometeren i videoen under.
Norge’s @Kristoff87 snakker om massespurten mot slutten av siste etappe av @uae_tour i Dubai | via @EurosportNorge #UAEtour pic.twitter.com/bpDUTMS25U
— Aaron S. Lee (@aaronshanelee) March 2, 2019
Roglic forsvarte ledelsen
Til tross for varsel om mye vind, ble det ingen store utslag i sammendraget på siste etappe. Dermed satt Primoz Roglic (Jumbo-Visma) trygt i sin røde ledertrøye gjennom dagen.
Den ikledde han seg for første gang etter at Jumbo-Visma vant lagtempoen som åpnet syvdagersrittet. Med andreplass på den første fjelletappen hadde sloveneren 14 sekunder ned til etappevinner Alejandro Valverde på andreplass.
På Hatt Dam-etappen knep den tidligere skihopperen flere sekunder med tredjeplassen, og på siste fjelletappe utklasset Roglic sine rivaler.
Jumbo-Visma-kapteinen vant selv kampen om etappeseieren mot de andre sammenlagtfavorittene, og vinner rittet sammenlagt 31 sekunder foran Valverde. David Gaudu (Groupama-FDJ) ble nummer tre.
Slik gikk det til:
131 ryttere la ut på syvende og siste etappe som hadde både start og målgang i Dubai. Tre kilometer ut på etappen var Will Clarke (Trek-Segafredo), Benoit Cosnefroy (AG2R) og Dmitriy Gruzdev (Astana) på offensiven.
Etter åtte kilometer ledet trioen med 40 sekunder, og ledelsen økte raskt. Med åtte mil igjen var den oppe i 4:30. Da begynte de store spurtlagene å trekke opp tempoet i feltet.
Inne på de siste seks milene hadde trioen kun 2:44 å leke med.
Bruddet kjemper
En mil senere, og ytterligere 30 sekunder var borte fra forspranget til Cosnefroy, Gruzdev og Clarke.
De forsvarte seg noe bedre de neste ti kilometerne, men 37 kilometer fra mål var det fortsatt fordel feltet med 2:15 fram.
Den ledelsen holdt stand også de neste kilometerne.
Spurtfest i Dubai
Inn på de siste to milene fortsatte tettrioen å kjempe, men det var en kamp de var i ferd med å tape.
Vegard Stake Laengen tauet for UAE, sammen med ryttere fra de andre lagene med spurtambisjoner.
18 kilometer fra mål gjensto 1:45 av forspranget. Ledelsen krympet til 1:15 med 13 kilometer til målstreken av UAE Tour.
De tre WorldTour-rytterne Cosnefroy, Gruzdev og Clarke ga ikke opp, og hadde 40 sekunder med 7 kilometer til mål.
Det ble dog tungt i finalen for de tre, som ble kjørt inn med tre kilometer igjen.
I den påfølgende spurten var Bennett den raskeste.
