Det er fire etapper igjen av årets Spania rundt. Torsdag venter en sjelden sjanse for spurterne, mens sammenlagtrytterne alt har penset tankene over mot fredagens tempoetappe.
Selv om Nairo Quintana er mer enn habil på temposykkelen, forventes det at Chris Froome vil knappe inn mot Movistar-rytteren i sammendraget.
Onsdagens brutale møte med Mas de la Costa-klatringen ga dødt løp mellom Froome, Quintana, Alberto Contador og Esteban Chaves.
Tempoetappen blir nøkkelen
Teamsjef Dave Brailsford er trygg på at lagkapteinen ikke har gitt opp å hente inn 3:37 på den lette kolombianeren.
– Det er mindre sannsynlig (at han klarer de nå), men det er fortsatt mulig, uttalte Brailsford til cyclingnews.com etter den 17. etappen av rittet.
Så ble han spurt om det fremdeles er realistisk å håpe på sammenlagtseier i Madrid.
– Vi håper fortsatt på det. Tingen med Chris Froome er at han er den største krigeren jeg noensinne har møtt, svarte Brailsford.
Tapte duellen mot Frank
Under bataljen mellom 27 utbrytere opp de siste 3,8 kilometerne med 12,5 prosent i snitt, kjempet Sky lenge om etappeseieren.
Til slutt klokket Leopold Konig inn seks sekunder bak etappevinner Mathias Frank.
– Det var kamp på to fronter mot slutten der. Det var selvsagt skuffende for Leopold. Jeg synes han disponerte kreftene sine fantastisk godt, men maktet ikke å ta seieren. Dette var en av de tøffeste klatringene i årets ritt. Det handler ikke så mye om taktikk, men mest om å overleve.
