(procycling.no): Den første etappen i Tour de Yorkshire så lenge ut til å bli spurternes dag. Men da regnværet slo til med voldsom kraft på de siste milene rant det bort i sanden for forfølgerne.
Dan Bigham (Ribble), Kevin Vermaerke (Hagens Berman Axxeon), Joe Nally (Storbritannia) og Jesper Asselman (Roompot) skilte seg ut fra bruddet som fikk gå tidlig på etappen. De hadde kun 45 sekunder igjen av forspranget sitt med ti kilometer igjen, men feltet klarte ikke å tette luka.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Med to kilometer igjen var det fremdeles over 20 sekunder. Selv om forfølgerne slukte et gap av tid på de siste meterne, så holdt det for Jesper Asselman. Nederlenderen leverte en knallspurt fra bruddet, og selv om han dro med seg et flagg fra en tilskuer, så klarte han å holde spurterne bak seg.
– Jeg trodde vi kom til å bli kjørt inn. Forspranget sank veldig raskt på de siste ti kilometerne. Under kilometersmerket så visste jeg vi hadde en liten sjanse. Men jeg måtte forholde meg rolig og vente på det riktige øyeblikket. Jeg gamblet litt, men gikk på innsiden gjennom en liten luke. Jeg ga alt, kikket meg under albuen, og skjønte at det kom til å gå, sier Asselman i seiersintervjuet vist på Eurosport.
Det ufyselig været preget også en fremdeles sjelven nederlender, men han så også fordelene med regnet.
– Jeg tror det alltid er en fordel å kjøre i front i slikt vær. Men det var fortsatt kaldt. Jeg prøvde å ta på meg en ekstra jakke, men jeg klarte ikke å dra igjen glidelåsen. Jeg skjelver fortsatt. Det var tøffe forhold, men det var til vår fordel.
Etter et vanskelig 2018 kunne Roompot-Charles-rytteren knapt tro at han maktet å vinne i Yorkshire.
– Det er den største seieren i karrieren min. I fjor brakk jeg ankelen og var av sykkelen nesten hele året. På våren i klassikerne følte jeg at jeg var sterk, men det gikk ikke min vei. Jeg har vært frustrert, men at dette skjer nå det kan jeg fortsatt ikke tro. Det er stort å starte andre del av sesongen på denne måten.
Filippo Fortin (Cofidis) var raskest av forfølgerne, og tok andreplassen foran Jonas Van Genechten (Vital Concept)
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Slik gikk det til:
Typisk engelsk vær hang over Doncaster da feltet la ut på den 182,5 kilometer lange prøvelsen mot Selby.
Mange angrep forsøkte seg, men det var Dan Bigham (Ribble), Sean Flynn og Joe Nally (Storbritannia), Kevin Vermaerke (Hagens Berman Axxeon), Jacob Hennessy (Canyon), James Fouche (Wiggins) og Jesper Asselman (Roompot) som lyktes i å komem seg med i dagens brudd. De bygget seg opp en ledelse på omlag to minutter, der feltet begynte å kontrollere etter nesten syv mil.
Nic Dlamini begynte å kjøre i fetlet for Dimension Data, før Team Ineos tok over ansvaret og reduserte avsntanden til 1:20 inn på de siste 80 kilometerne.
Tetgruppa sprekker opp
Vermaerke, Bigham, Nally og Asselman skilte seg ut som de sterkeste i bruddet, og kvartetten klarte å øke ledelsen. Med 27 kilometer igjen hadde de fire fremdeles en sjanse, med 2:25 til feltet.
Dimension Data sendte også Tom Jelte Slagter til fronten av feltet for å taue, og det virket å fungere. 1:25 sank avstanden til, og fremdeles var det 18 kilometer igjen til målstreken i Selby.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Team Ineos var ikke ferdig for dagen, og Ian Stannard tok noen enorme føringer i feltet. 45 sekunder gjensto ti kilometer fra mål.
Utbryterne slår tilbake
Men så gikk litt av futten ut av det britiske storlaget. Ingen andre lag tro til, og utbryterne kjempet seg tilbake i kampen om etappeseier.
20 sekunder hadde de fremdeles kun 2000 meter fra målstreken.
Feltet nærmet seg lynraskt på siste kilometer, men luken var stor nok.
Jesper Asselman (Roompot-Charles) var iskald, og timet spurten perfekt. Han var de nødvendige meterne foran Filippo Fortin (Cofidis) som spurtet raskest i feltet da han tok andreplassen.
