(procycling.no): Verdensmester Peter Sagan er den store favoritten til å vinne vårens første monument, Milano-Sanremo. Etter å ha blitt nummer én og to i henholdsvis Kuurne-Brüssel-Kuurne og Omloop Het Nieuwsblad, viste slovaken igjen mestertakter i Tirreno-Adriatico, da han på den femte etappen herjet med feltets beste klatrere i den krevende avslutningen opp til Fermo. Han vant også massespurten på den fjerde etappen.
Sagan viste der at han ikke bare vil bli vanskelig å hanskes med på oppløpet i Sanremo, men at han også er i stand til å gjøre livet surt for spurterne opp Cipressa og Poggio før man kommer så langt.
Spørsmålet Alexander Kristoff og de andre outsiderne nå stiller seg, er hvordan mannen med de lange lokkene kan slås. Har han i det hele tatt noen svakheter? Ja, mener Bora-Hangrohes sportsdirektør Patxi Vila.
Han frykter at Sagan ikke har et godt nok lag rundt seg.
Laget er svakheten
– Vi har gode ryttere i troppen, men vi har ingen andre potensielle vinnere. Vi skulle selvfølgelig hatt et like godt lag som Quick-Step Floors, men det har vi ikke. Vi må gjøre det beste ut av de rytterne vi har, sier spanjolen til Velo News.
Han mener at det er noe de andre lagene bør utnytte.
– Hvis jeg skulle ha kjørt mot Peter, så hadde jeg forsøkt mye forskjellig for å forvirre ham, sier Vila.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DIREKTØR: Den tidligere toppsyklisten Patxi Vila er nå blitt sportsdirektør i Bora-Hansgrohe. Her gir han instrukser til Jay McCarthy før Tour Down Under. FOTO: (c)Tim De Waele
Det er ikke akkurat oppskriften på Coca Cola han har gitt bort. At Bora-Hansgrohes lag på papiret er svakere enn mange av konkurrentene, er ingen hemmelighet. Med seg til Milano-Sanremo får verdensmesteren broren Juraj, Sam Bennett, Maciej Bodnar, Marcus Burghardt, Aleksejs Saramotins og Cesare Benedetti.
Til sammenligning stiller Quick-Step Floors med Tom Boonen, Julian Alaphilippe, Jack Bauer, Philippe Gilbert, Fabio Sabatini, Matteo Trentin, Julien Vermote og Fernando Gaviria. Sistnevnte slo Sagan i spurten på den sjette etappen i Tirreno-Adriatico.
– Sagan har et godt lag, men la oss være ærlige her. Dere skjønner hva jeg mener, sier Boonen til Cyclingnews.
Vil overraske
Belgieren som kjører sitt siste Milano-Sanremo tror ikke det er umulig å slå Sagan.
– Ingen er uslåelig. I sykling er det ikke alltid den beste som vinner. Det kommer til å bli vanskelig for ham å vinne klassikerne. Han er den beste, men han har ikke det beste laget rundt seg. Alle kommer til å forsøke å isolere ham eller stikke fra ham, sier Boonen, og fortsetter:
– Det kommer til å være taktikken til samtlige lag. Alle vet at han er mannen å slå, så alle kommer til å følge med på ham.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
UHELDIG: Tom Boonen veltet under årets Omloop Het Nieuwsblad. I Milano-Sanremo håper han å være en viktig hjelperytter for Fernando Gaviria. FOTO: AFP PHOTO
Quick-Steps kaptein kommer til å være Fernando Gaviria, som veltet fra en topplassering i rittet forrige sesong. Colombianeren er av bookmakerne utnevt til å være blant de aller største favorittene til å vinne årets utgave, men Boonen mener at laget sitter med flere gode kort på hånden.
– Vi har mange ryttere i god form, så vi må bare finne den beste planen for å slå Sagan. Vi kommer ikke bare til å ha én plan, for da blir vi for forutsigbare. Vi har ryttere som kan tilpasse seg de fleste situasjoner, sier veteranen.
– Sanremo er ikke et vanskelig ritt. Det handler om å være så raskest opp Poggio, raskest ned til Sanremo og raskest i spurten. Men innimellom skjer det uventede ting, så vi må være forberedt på alt, fortsetter han.
PlayStation
Det kommer også Bora-Hansgrohe til å være. Med bare én potensiell vinner på laget, må de også være meget smarte. Sagan er i kjempeform, men han er neppe kapabel til å følge alle angrepene opp Poggio.
– Vi må se hvordan vi ligger an på Cipressa, så må vi ta en avgjørelse deretter. Vi kan forberede oss på forskjellige scenarier, men til syvende og sist er det Sagan selv som må ta avgjørelsene. Jeg skal prøve å gi ham de mest logiske løsningene, sier Vila.
Det var det spanjolen gjorde på den femte etappen av Tirreno-Adriatico. Og det viste jo seg å bli en suksess.
– Der kjørte han helt på grensen. Jeg fortalte ham at det kom til å bli hardt, men at det vil være verdt forsøket. Vi så på det som trening, for det var like krevende som det vil bli i klassikerne. Vi gikk for seieren og for å få en god treningsøkt, sier Vila, som innrømmer at Sagan ikke var veldig begeistret for direktivene han ble gitt.
– Han var litt irritert på meg etterpå. Han spurte om jeg spilte PlayStation med ham. Jeg presset ham til det ytterste, men det er noe han må bli vant med om han skal vinne klassikerne, sier sportsdirektøren.
