Det var Alejandro Valverde (Movistar) som kunne juble etter 199 blytunge kilometer i den fransktalende delen av Belgia, onsdag. En dansende glad spanjol var sterkest opp Mur de Huy siste gang og kunne igjen juble, åtte år etter at han vant rittet sist i 2006.
Spanjolen hang med helt til finalen, og var med på notene da Michał Kwiatkowski (Omega-Pharma) gikk til da det gjensto drøye 200 meter. Men 50 meter senere viste Valverde ingen nåde og vant suverent foran Dan Martin (Garmin-Sharp) og nevnte Kwiatkowski.
– Dette var fantastisk for meg og laget. Det ble jobbet ufattelig bra for meg i finalen, og jeg retter en stor takk til mine lagkompiser, forteller Valverde etter seieren.
Jérémy Roy (Fdj) rykket fire kilometer før mål, uten at det hjalp noe særlig for franskmannen. Feltet dundret samlet inn i Mur de Huy. Monsterbakken med 26 prosent på det bratteste bød på drama som alltid.
Lars Petter Nordhaug deltok som eneste nordmann, og hadde som hovedoppgave å hjelpe sin medrytter i Bauke Mollema. Nordmannen hang ikke med da det ble støtet til slutt, men Mollema på sin side ble nummer fire etter god hjelp fra sin norske medrytter.
Bruddsterk belgier
Under Amstel Gold Race i helgen satt belgiske Preben Van Hecke (Topsport – Vlaanderen-Baloise) lenge i brudd. Onsdagens Flèche Wallone ble intet unntak, og Van Hecke holdt til det gjensto drøye elleve kilometer da han ble kjørt inn sammen med Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp).
Etter å ha vært førstemann over de fem første stigningene, sikret belgieren seg bakkeprisen på årets ritt.
Før den tid rakk franske Cyril Gautier (Europcar) å stikke av gårde på den nest siste gangen i Mur de Huy. Europcarrytteren fikk en luke ned til hovedfeltet, men ble kjørt inn.
Tidlig velt
Allerede etter seks kilomter skulle dramaet starte på de belgiske sykkelveiene. Fjorårsvinner Daniel Moreno (Katjusja) var en av de uheldige, men samtlige av rytterne som havnet i asfalten, kom seg kjapt opp til hovedfeltet.
