(procycling.no): Vanskelige værforhold og glatte veier satte et dramatisk preg på Tour de France-åpningen i Düsseldorf lørdag.
Mens Geraint Thomas (Team Sky) vant den 14 kilometer lange tempoetappen og tok den gule trøyen, gikk det langt verre for en av forhåndsfavorittene.
Spanjolen Alejandro Valverde, en av sesongens mestvinnende ryttere, krasjet ut i en sving og er ute av rittet. 37-åringen fikk et voldsomt sammenstøt med gjerdet langs løypen da han skled ut i høy fart.
Movistar-rytteren, som nå er fraktet til sykehus, skulle i utgangspunktet være en hjelper for kolombianeren Nairo Quintana. Valverde ble også holdt som en outsider til å komme på podiet i Paris, etter å ha vist meget sterke takter i vårsesongen med seier i La Fleche Wallonne og Liege-Bastogne-Liege.
– Nå skal han til sykehus. Det vanskeligste nå er kneet som virker å være brukket. Han har også et dypt kutt i leggen fordi han krasjet inn i veggen, sier en representant hos Movistar til NBC Television.
– Det var mye blod som måtte rengjøres før man kunne gjøre røntgen. Det virker som kneet har pådratt seg en fryktelig skade.
Like etter klokken 23:00 bekreftet Movistar i en pressemelding Valverde pådro seg to brudd: ett på kneskålen og ett på ankelbeinet. Valverde blir værende på Universitetssykehuset i Düsseldorf hvor han skal opereres de neste timene.
Legene til Movistar ser det som usannsynlig at Valverde vil konkurrere mer i 2017. Spanjolen går dermed trolig glipp av Vuelta a España og VM i Bergen.
I likhet med Valverde er også Ion Izagirre (Bahrain-Merida) ute av rittet etter bare en etappe.
Abandon Valverde! pic.twitter.com/SFMlIh6yxk #TdF2017
— Tour de France 2017 (@TDF_2017) July 1, 2017
