– Noen ganger må man bare ta hatten av og si: ”Det var godt gjort!. Det var en modig manøver, og den betalte seg for Nairo og Alberto, sier Sky-sjef Dave Brailsford i et intervju med ITV.
Med en brutal etappe i beina fra dagen i forveien, hadde nok flere av Sky-hjelperne håpet at et intetsigende brudd ville organisere seg i starten av den korte og intrikate etappen mot Aramon Formigal.
Da Alberto Contador angrep allerede etter seks kilometers sykling, brast den idyllen. Team Sky maktet heller ikke å gjenvinne kontrollen i hovedfeltet heller, før det var for sent.
Froome: – Ser mye verre ut nå
Et bloddryppende brudd som inneholdt Gianluca Brambilla, David De La Cruz, Contador og Nairo Quintana hadde slitt seg løs. Opp den siste førstekategorien på den 118,5 kilometer lange etappen, duellerte italineren side om side med Quintana.
Bak i hovedfeltet satt Froome isolert, og hadde en forferdelig dag på sykkelen. På toppen av bakken hadde han tapt 2:40 til Quintana, og er nå 3:37 bak i sammendraget.
– Det hele ser definitivt mye verre ut nå. Ett minutt hadde vært til å leve med; tre minutter er ekstremt vanskelig. Men merkelige ting har skjedd før, og vi skal gi dem kamp hele veien inn, fortalte en ydmyket Froome til ITV.
Den sindige briten var også han snar med å hylle konkurrentene sine etter offensiv kjøring på rittets 15. etappe.
– Alle ære til dem. De syklet veldig klokt, og tok mye tid på oss i dag, sier Froome.
Ville ha revansje etter tidstap
Contador slet selv oppover den djevelske finalen på Aubisque dagen i forveien.
Robert Gesink tok en uforglemmelige etappeseier, mens Quintana og Froome holdt sammen hele veien til toppen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I SIN HULE HÅND: Denne trøya har Nairo Quintana planer om å beholde hele veien inn til Madrid. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Mens spanjolen motvillig måtte gi ifra seg 20 sekunder. Der og da vippet han tankene over på neste etappe, og på kvelden finstuderte han etappeprofilene for å legge en offensiv strategi.
– Jeg var ikke ekstremt optimistisk med tanke på at klatringene ikke var så harde. Jeg visste det kom til å bli vanskelig, så jeg bestemte meg for å gi alt fra starten av. Jeg var klar over at jeg tok en farlig gamble, i og med at om jeg ville bli kjørt inn før finalen, ville jeg også bli kjørt av i favorittgruppa, uttalte Contador.
Brukte mye krefter underveis
Han maktet ikke å fullbyrde mesterverket han selv tok intiativet til, da han måtte slippe Quintana i bunnen av bakken.
Men Contador trengte kjørestyrken til Movistar-hjelperne Jonathan Castroviejo og Rubén Fernández (i tillegg til hjelp fra lagkompisene Ivan Rovny og Yuri Trofimov) for i det hele tatt å komme seg unna hovedfeltet. Underveis brukte Contador også mye krefter i front av feltet – noe han måtte svi for mot slutten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SPADDE PÅ: Alberto Contador tok ingen sjanser på å bli kjørt inn, så han la ned sin skjerv krefter i front av utbrytergruppa. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Likevel endte han opp med å ta nesten to minutter på Froome og klatre forbi Simon Yates og Leopold Konig i sammendraget.
– Jeg synes vi agerte på en fantastisk måte i dag, og jeg tror fansen satte pris på det, uansett hvordan etappen hadde utviklet seg og hvordan sammendraget endte opp med å se ut. Jeg er glad for det vi fikk til, og det var en bedre dag enn dagen i forveien. Jeg tenkte selv at jeg var nødt til å være delaktig i front av bruddet. Hadde jeg ikke gjort det, hadde gruppa sakket akterut. Kanskje la jeg igjen for mye krefter for den jobben i løpet av den første timen, men jeg tror det var det riktige å gjøre, sier 33-åringen.
