Store spørsmålstegn hang ominøst over hodet til Alberto Contador (Tinkoff) før Tour de France sin sjuende dag. Med målgang i Lac de Peyolle og Col d’Aspin penslet inn 18 kilometer før målstreken, var det ventet at den hardt kvestete spanjolen kunne få problemer på årets første fjelletappe.
Heldigvis for Tinkoff-kapteinen var det ingen store bevegelser blant favorittene i den tolv kilometer lange stigningen. Det var heller ingen som la særlig press på 33-åringen, som tapte elleve sekunder på etappe 5, etter sine to velt tidligere i rittet. Contador kom dermed trygt inn med favorittene, godt over fire minutter bak etappevinner Steven Cummings (Dimension Data).
– I dag måtte jeg være ekstremt konservativ, noe som er fullstendig atypisk for min kjørestil. Men dagen i dag var en enkel appetittvekker i forhold til hva som kommer i morgen. Målet nå er å hente meg inn og takle de neste to dagene i Pyreneene med øye for resten av touren, sier Contador.
Men selv om han kom helskinnet over 1.kategorien Col d’Aspin, vil Contador sannsynligvis får det langt tøffere på lørdagens etappe til Bagnères du Lochon, der feltet skal fire kategoriserte stigniger, inkludert HC-kategorien Tourmalet, og på søndagens etappe der målgang vinner sted oppe ved Andorra Arcalis 2240 meter over havet. Contador ligger et snaut halvminutt bak tittelforsvarer Chris Froome (Sky) etter sju etapper.
– I mål hadde ikke Alberto tapt tid, det var det viktigste i dag, sier Steven De Jongh, sportsdirektør hos Tinkoff.
– Vi tar dette dag og dag fortsatt. Allerede i morgen er det en veldig tøff dag med Tourmalet, som alltid er veldig spesielt. Jeg tror det blir spennende og vi er klar for det. Det blir tøft i morgen, vi får se hva som skjer.
