Chris Froome har vunnet Tour de France to ganger, i 2013 og 2015. Begge gangene var det Nairo Quintana som ble henvist til andreplass.
I 2013 debuterte Movistar-rytteren i det franske treukersrittet. Sky-kapteinen vant suverent, men Quintana ble best av resten, 4:20 bak Froome. To år senere hadde colombianeren vunnet sin første Grand Tour (Giro d’Italia 2014) og var klar til å presse Froome i kampen om gul trøye.
26-åringen endte nok en gang opp som nest best, men denne gangen var det bare 1:12 som skilte de to stjernene.
Vil vinne sin første Tour
– Målet er å vinne Tour de France. Det blir vanskeligere enn noen gang. Rivalene er flere enn tidligere, og nivået på dem er høyere, sa Quintana på fredagens pressekonferanse ifølge Cyclingnews.com.
– Vi har forberedt oss godt for å realisere min gule drøm, og med laget i ryggen har jeg alle muligheter. Jeg er avslappet og i god form. Alle ritt jeg har gjort i år har gitt meg en god følelse, forteller colombianeren.
Og han har absolutt et poeng. Movistar-kapteinen har prestert i nesten samtlige ritt han har gjort i 2016. Han har vunnet tre etapperitt av fem mulige. I de to han ikke vant endte han på tredjeplass.
Valverde som hjelper
I ryggen har Quintana et kruttsterkt Movistar-lag, med Alejandro Valverde som sin fremste hjelper. Spanjolen tok tredjeplassen i Giro d’Italia, og har OL i Rio som et av sine store mål for året. Han har derfor lovet sin fulle støtte til sin kaptein.
– Alejandro er en stor rytter. Det er viktig at jeg har han på min side. Han er viktig og gjør en stor forskjell i kampen mot mine rivaler. Han er her for at jeg skal vinne, beretter Quintana
Tapte Touren i sidevind
26-åringen har bra med støtte i fjellene, og i det terrenget er det få som kan følge colombianeren. På flatene derimot, kan Quintana fort tape Tour de France. I fjor tapte han 1:28 til Froome da nederlandsk sidevind slo til på den andre etappen. Ved målgang i Paris var det 1:12 som skilte de to. I år håper han å komme seg gjennom den første uken uten arbeidsuhell og velt.
– Lørdagens åpningsetappe blir nervøs. Vi må være i front og jeg må ha hele laget rundt meg for å unngå velt, sier han.
Åpningsetappen strekker seg langs den engelske kanal, nord i Frankrike. Værmeldingene varsler om sidevind. Quintana må være våken fra første stund i årets Tour de France.
Grand Depart 2016 følger du live her på procycling.no! Vi starter dekningen klokken 12.15.
