I Mark Cavendishs skygge har Omega Pharma-Quick Step tatt ut åtte hjelpere til årets Tour de France.
Deriblant allsidige Michal Kwiatkowski. Ett av verdens største talenter og allerede en råsterk rytter.
Les også: Her er rytterne som sykler Tour de France
Polakken debuterte i treukersrittet i fjor med ellevteplass sammenlagt etter å ha kjørt aktivt underveis. Både for egne sjanser, men også for å hjelpe Cavendish på de flate etappene.
Takknemlig spurtstjerne
Det har han planer om å gjøre igjen.
– Det er fantastisk å jobbe for Cavendish. Noen forstår ikke hvorfor jeg gjør det siden jeg har sjanser i sammendraget, men det er alltid en fornøyelse å ofre seg for ham. Han er alltid takknemlig og setter pris på jobben vi gjør for ham, sier Kwiatkowski til inCycle.
Se videointervjuet i bunn av saken.
I fjor var 24-åringen topp ti på sju etapper og tredjemann i kampen om den hvite ungdomstrøya et drøyt minutt bak Andrew Talansky (Garmin-Sharp) på plassen foran.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
RÅSTERK: I mars viste Kwiatkowski ryggen til Sagan, Valverde, Kreuziger og resten av feltet da han vant det kuperte endagsrittet Strade Bianche. Foto: KS/©TDWSport.com
– Mye hardere enn i fjor
I år har ikke Kwiatkowski sammenlagtambisjoner. Han vil hvert fall ikke prate høyt om dem.
– Jeg har ikke noe press på meg i Tour de France. Jeg trener for å være best mulig når rittet starter, og forhåpentligvis er jeg i kjempeform og får vist meg fra min beste side. Det er målet mitt, forklarer han.
Polakken er likevel veldig bevisst på at det blir et tøft treukersritt. I fjor viste han råskap allerede på den andre og tredje etappen på Korsika, men det holdt ikke til en triumf. I år er han én av flere på det belgiske laget som kan vinne minst én etappe.
– Det blir mye hardere enn i fjor. Jeg drømmer ikke om å vinne touren, jeg konsentrerer meg om å gjøre jobben og se om jeg merker framgang. Det er det viktigste for meg.
Likevel er det ikke tvil om at det er et råsterkt mannskap Omega Pharma-Quick Step har for å jakte triumfer. På papiret er det sju etapper som passer Cavendish svært bra.
Tempoverdensmester Tony Martin har også muligheten på den nest siste etappen. I tillegg er Kwiatkowski en rytter å se opp for på de halvharde etappene. Han kan meget vel triumfere allerede på tourens andre dag hvor målstreken er plassert i Sheffield etter 201 kuperte kilometer.
