(procycling.no): Peter Sagan vant den ellevte etappen i Tour de France. Sammen med lagkamerat Maciej Bodnar og Sky-duoen Chris Froome og Geraint Thomas, angrep han i sidevinden tolv kilometer før mål.
Det pleier å bli massespurt om seieren når målgangen er i Montpellier. Da det nærmet seg avslutningen på dagens etappe, lå alt til rette for at det også skulle være tilfelle i år.
Men Tinkoff ville det annerledes.
I sidevinden tolv kilometer før mål fikk altså Sagan og Bodnar med seg Froome og Thomas fra Sky, og den kjøresterke kvartetten fikk raskt en stor luke. Det gikk hele veien til mål, og vi skulle få en spurt mellom den gule og den grønne trøyen. I spurten var det ikke overraskende Sagan som var den sterkeste. Han vant foran Froome, som hentet seks bonussekunder. Polakken Bodnar ble nummer tre.
Forbannet Kristoff: – Det kunne blitt seier i dag
Alexander Kristoff (Katusha) tok spurten i hovedfeltet, og ble med det nummer fire. Dermed var det ikke en blid Kristoff som møtte pressen like etter målgang.
– Det kunne blitt seier i dag. Det er egentlig perfekt for meg når det er hardt og samlet, men folk var for slitne til å holde det kontrollert. sa han til TV2 etter målgang.
– Spurten satt i dag, men det hjelper lite når man ikke kjemper om seier.
Både Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) og Sondre Holst Enger (IAM) var med og kjempet i spurten i hovedfeltet, og ble henholdsvis nummer syv og ni. Boasson Hagen var tiltenkt en hjelperytterrolle for Mark Cavendish på slutten, men briten måtte slippe hovedfeltet etter noe som kunne se ut som en sigepunktering.
Sagan: – Utrolig
Peter Sagan fortalte etter målgang at det ikke var et planlagt angrep, men da forholdene lå til rette for det, og han fikk med seg de rytterne han gjorde, var det bare å kjøre på.
– Det var helt utrolig. Det var galskap, og vi visste at de ikke kom til å ta oss igjen hvis vi samarbeidet bra. Det var en vill dag, med mye vill vind. Jeg må bare takke laget mitt som støttet meg, sa en fornøyd Sagan etter rittet.
Sammenlagtfavoritter tapte tid
Froome økte naturligvis til de andre sammenlagtrytterne, men det var noen som fikk det tøffere enn andre på dagens vindfulle etappen. Joaquim Rodriguez (Katusha) og Louis Meintjes (Lampre) tapte begge 1.09 til den offensive briten.
Slik gikk det til:
Det var to ryttere som støtet fra feltet med en gang etappen startet. Det var den franske mesteren Artur Vichot (FDJ) og Sondre Holst Engers australske lagkamerat Leigh Howard som fikk æren av å sitte i brudd på den ellevte etappen.
Det var et nervøst hovedfelt som jaget bak. Det var flere velt, og en voldsom posisjonskamp, og man ventet bare på at det skulle eksplodere i sidevinden. Blant dem som gikk i bakken var mannen i klatretrøyen, Thibaut Pinot (FDJ), Jurgen Van Den Broeck (Katusha), Luis Leon Sanchez (Astana), George Bennett (LottoNL-Jumbo) og Edward Theuns (Trek-Segafredo).
Det var to kategoriserte klatringer på dagens etappe. Vichot tok begge fjerdekategoriene, og rasket med seg to klatrepoeng.
Angrep i sidevinden
Grunnet den nervøse stemningen og posisjonskampen i feltet, fikk utbryterne aldri mer enn fem minutters forsprang.
Da det gjensto 89 kilometer, prøvde Tinkoff med en liten fartsøkning. Feltet ble delt i to, og blant annet Pinot satt i feltet bak. Det ble dog samlet igjen da man kom fra åpne landskaper eksponert for vind, til mer lukkede byer.
Med 75 kilometer igjen, var det Trek som satte opp farten i sidevinden. Det ble umiddelbart dannet flere vifter, og flere ryttere måtte si farvel til hovedfeltet. Feltet tok naturligvis mye inn på de to rytterne i front, og etter noen kilometer med kjør i feltet var utbryterne bare noen hundre meter foran. Både Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen og Sondre Holst Enger var å spotte i den første gruppen.
15 kilometer senere, økte farten ytterligere. Da var det over og ut for Howard og Vichot i brudd, og det ble slukt av hovedfeltet. Like etter roet det seg, og det ble igjen trangt om plassen i front. Det gikk en velt ganske langt foran i feltet, og Rafael Majka var blant dem som gikk ned.
I Pezenas ventet en innlagt spurt. Den vant Marcel Kittel (Etixx-Quickstep) foran Peter Sagan (Tinkoff) og Mark Cavendish (Dimension Data).
Etter den innlagte spurten, kom vinden bakfra. Derfor roet det seg i feltet, og det ble ikke de samme angrepene som det var da vinden kom fra siden.
Feltet forholdt seg relativt rolig lenge, men med 12 kilometer igjen eksploderte det. Tinkoff satte inn ett angrep, og det var bare Bodnar, Sagan (begge Tinkoff), Froome og Thomas (begge Sky) som satt igjen foran. De samarbeidet bra, i motsetning til hovedfeltet, og fikk fort en stor luke.
Angrepet holdt helt inn, og Sagan vant foran Froome. Bodnar ble nummer tre, mens Kristoff tok spurten i hovedfeltet og ble nummer fire. Boasson Hagen og Holst Enger var også innenfor topp ti, med henholdsvis syvende- og niendeplass.
