(procycling.no): En imponerende og innholdsrik karriere går mot slutten for Joaquím Rodriguez. Under tourens siste hviledag annonserte en tårevåt «Purito» at han stopper karrieren etter årets sesong. Da ville kanskje Vuelta a España vært det ultimate stoppestedet for den lille klatreren, men i motsetning til en rekke andre stjerner velger altså Katusha-rytteren trolig å stå over det spanske treukersrittet.
Dermed ble gårsdagens Clasica San Sebastian trolig den siste gangen han blir å se i et spansk ritt som profesjonell rytter. Det ble ikke seier for Rodriguez, men likevel en sterk fjerdeplass og 37-åringen var på sedvanlig vis med å animere rittet. Da den siste stigningen – Murgil Bidea, med partier på 20% stigning – skulle forseres gikk spanjolen på karrieredefinerende vis til. Over toppen ble han dog hentet av Alejandro Valverde, Tony Gallopin og Bauke Mollema, og da sistnevnte støtet brøt samarbeidet med de to andre sammen.
I spurten om andreplassen bak Mollema var Rodriguez sjanseløs, men han smilte, vinket til publikummet og takket for støttet da han rullet over streken noen sekunder senere.
– Jeg nøt mitt siste ritt i Spania. Dette var et flott adjø. Klatringen var fantastisk for meg, med fansen på min side. Jeg nøt det virkelig. Jeg er lei meg for at jeg misset topp tre, men til slutt var det tre ryttere som var sterkere enn meg, fortalte den lille sigaren etter rittet.
– Tidligere så jeg Adam Yates angripe og jeg visste han prøvde å gjenta angrepet hans fra i fjor. Derfor fulgte jeg ham og senere kjørte fra ham. Dessverre, på toppen, så hentet Mollema, Valverde og Gallopin meg, og Mollema støtet fra, og da gjorde to to andre ingenting. Var de så redd meg? I teorien er de raskere enn meg i spurten. Til slutt mistet de også seieren, men slik er det. Jeg var død på det tidspunktet, etter angrepet mitt.
Søndag morgen satte Katusha-rytteren seg på flyet til Rio, sammen med resten av det spanske landeveislaget. Der skal han sykle landeveisrittet, hvor har han trolig skal bistå Alejandro Valverde, som blir kaptein i det olympiske rittet.
