(procycling.no): Utgangspunktet foran kongeetappen i Volta a la Comunitat Valenciana var langt fra ideelt for Nairo Quintana. Etter at Movistar havnet et godt stykke bak BMC på lagtempoen som åpnet rittet, hadde colombianeren nesten ett minutt å hente inn på Greg van Avermaet og Ben Hermans i sammendraget.
Men på den dårlig asfalterte veien opp til Llucena, utklasset Quintana konkurrentene. Allerede i bunnen av bakken stakk Movistar-rytteren fra hovedfeltet og satte en støkk i BMC-rytterne. Ingen klarte å henge på colombianeren, som fikk trille helt uforstyrret over målstreken.
Merhawi Kudus (Dimension Data) og Amaro Antunes (FC Porto) fulgte på de neste plassene, men var henholdsvis 40 og 45 sekunder bak Quintana. Ben Hermans kom i mål til en syvendeplass, over minuttet bak.
Fjorårets Vuelta-vinner tar dermed over ledertrøyen i rittet.
Merittert brudd
Kraftige vindkast preget åpningen av den 180 kilometer lange etappen, og starten ble nok dermed mer hektisk enn favorittene hadde sett for seg. Flere ryttere, deriblant Simon Yates, forsøkte å etablere et brudd, men den høye hastigheten i feltet gjorde det vanskelig å komme seg unna.
Ikke før feltet hadde vært over den første stigningen var bruddet etablert. I utforkjøringen klarte nemlig Cyril Gautier (Ag2r), Laurens De Plus (QuickStep-Floors), Igor Anton (Dimension Data), Philippe Gilbert (QuickStep-Floors) og Lawson Craddock (Cannondale-Drapac) å komme seg løs.
Kvintetten ble etter hvert til en trio da først Gilbert og deretter Anton måtte slippe, men heller ikke de tre resterende rytterne bruddet klarte å holde unna for hovedfeltet – anført av Team Sky og Vasil Kiriyenka.
Angrep fra Quintana
Med fire kilometer igjen ble utbryterne hentet, og sammenlagtfavorittene gjorde seg klar til å angripe hverandre opp til Llucena, hvor Mathias Frank triumferte i Vuelta a Espana i fjor.
I Volta a la Comunitat Valenciana var det en langt større stjerne som ble motbakkens konge. Stigningen hadde knapt begynt da Nairo Quintana, som hadde 54 sekunder å hente inn på sammenlagtleder Greg van Avermaet, gikk til angrep.
Colombianeren fikk med seg Dimension Data-rytter Merhawi Kudus, men med tre kilometer til toppen måtte eritreeren slippe superstjernens hjul.
På de bratte, smale veiene klarte ingen å følge tempoet til Quintana, som i ensom majestet kunne juble for etappeseieren på toppen. Avstanden ned til annenmann, Kudus, ble til slutt hele 40 sekunder.
Ben Hermans endte på en syvendeplass, ett minutt og syv sekunder bak. Det betyr at Quintana også tar over ledelsen i sammendraget før rittets siste etappe, som i utgangspunktet er designet for spurterne.
