(procycling.no): Lørdag falt det siste slaget i sammenlagtkampen i Vuelta a España. Den 21 kilometer lange klatringen Alto de Aitana utgjorde finalen av den 20. etappen.
Chris Froome (Team Sky) var nummer to i sammendraget, 1:21 bak Nairo Quintana (Movistar). Briten pustet nytt liv inn i seierskampen etter fredagens monstertempo, men på siste fjelletappe viste colombianeren i rødt ingen svakhetstegn.
Sky-kapteinen prøvde og prøvde, men Movistar-rivalen viket ikke en tomme. Han satt klistret på britens hjul gjennom hans mange angrep, og på de siste meterne trillet han forbi Froome. Over målstreken var han noen meter foran andremann i sammendraget.
Briten reiste seg på sykkelen, og applauderte vinneren av den 71. Vuelta a España.
Nå gjenstår bare søndagens festetappe til Madrid før Quintana kan feire sin første sammenlagtseier i Spanias største sykkelritt.
Artikkelen fortsetter under bildet.
TREDJEPLASS: Kampen om den siste pallplassen stod mellom Esteban Chaves og Alberto Contador. Her fra den tiende etappen. Foto: AFP PHOTO / JAIME REINA
Mesterlige Chaves kjørte seg opp på pallen
Etter å ha tapt mye tid på fredagens 37 kilometer lange tempoetappe så det ut til at pallplassen røk for Esteban Chaves. Orica-BikeExchange-rytteren var 1:11 bak Alberto Contador før den siste fjelletappen.
Å ta over minuttet på en rytter som har vunnet Vuelta a España tre ganger tidligere er ingen enkel oppgave, men det australske laget løste det mesterlig.
Damien Howson lurte seg med i bruddet, og da kaptein Chaves støtet opp etappens siste andrekategori ventet lagkameraten i bruddet. De ble samlet i den påfølgende utforkjøringen, og australieren tauet sin colombianske kaptein de første kilometerne opp Alto de Aitana.
Etter at 24-åringen hadde brukt opp alle krefter han hadde, måtte Chavito klare seg alene. Den lille klatrespesialisten kjørte jevnt opp bakken, og trillet over målstreken 1:24 foran El Pistolero.
Dermed dyttet han Contador ned på fjerdeplassen, med 13 sekunders margin.
Artikkelen fortsetter under bildet.
BRUDDSEIER: Pierre Latour tok sin største triumf du han slo Darwin Atapuma på toppen av Alto de Aitana. Foto: AFP PHOTO / JOSE JORDAN
Bruddkamp om etappeseieren
Mens sammenlagtfavorittene dengte løs på hverandre for siste gang foregikk en annen kamp lenger oppe i bakken.
Etappens brudd gikk helt inn, og lenge så det ut til at Luis Leon Sanchez endelig skulle få sin etappeseier.
Spanjolen ble dog kjørt inn av sine gamle bruddkamerater med noen kilometer igjen til toppen. Til slutt var det Darwin Atapuma (BMC) og Pierre Latour (AG2R) som gjorde opp om etappeseieren.
Det var franskmannen fra AG2R som hadde mest igjen i tanken, og tok med det sin største seier i karrieren.
– Jeg er veldig glad. Laget ville gjerne at jeg skulle kjempe i sammendraget, men jeg mistet for mye tid til å gjøre det. Jeg forandret målet litt og prøvde å gå for etappeseier isteden. Jeg er veldig, veldig glad for å få en seier, sa Latour i seiersintervjuet vist på Eurosport.
– Da Atapuma angrep på slutten hadde jeg det veldig vondt, men jeg klarte å kjempe meg tilbake.
Les rittreferat under resultatene.
Slik gikk det til:
Den 193.2 kilometer lange etappen startet i kystbyen Benidorm. Deretter gikk turen nordvestover mot Alto de Aitana. På veien dit skulle de gjenværende rytterne i Vuelta a España også over fire andrekategorier.
Laurent Didier (Trek-Segafredo), Sergio Paulinho (Tinkoff) og Magnus Cort Nielsen (Orica-BikeExchange) var etappens første angripere, men trioen ble tauet inn igjen ganske snart.
Didier prøvde igjen, og fikk denne gangen med seg Matvey Mamykin (Katusha). Duoen fikk en ledelse før en større gruppe slet seg løs fra hovedfeltet og tok opp jakten på de to.
Syv mann i tet
Frontduoen ble hentet av forfølgerne og dannet en stor gruppe helt først. Den slo sprekker opp en stigning, og etter omlag fem mil på sykkelen satt syv mann først.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), Luis Leon Sanchez (Astana), Laurent Didier (Trek-Segafredo), Jan Bakelants (Ag2r-La Mondiale), Pavel Kochetkov (Katusha), Mathias Frank (IAM Cycling) og Rudy Molard (Cofidis) hadde da en 30-sekunders ledelse på hovedfeltet.
Da en ny gruppe nærmet seg de syv, valgte to av dem å støte. Luis Leon Sanchez (Astana) og Rudy Molard (Cofidis) ble sittende sammen i front.
Hovedfeltet roer seg
Først med ni mil igjen til mål godtok feltet rittsituasjonen, og roet tempoet. Bak duoen i tet satt Jose Joaquin Rojas (Movistar), Yuri Trofimov (Tinkoff), David Lopez (Team Sky), Darwin Atapuma (BMC), Robert Gesink (Lotto NL Jumbo), Damien Howson (Orica – BikeExchange), Fabio Felline (Trek – Segafredo), Pierre Latour (AG2R – La Mondiale), Pavel Kochetkov (Katusha), Bart De Clercq (Lotto Soudal), Ben King (Cannondale – Drapac), Mathias Frank og Clément Chevrier (IAM Cycling), Valerio Conti (Lampre – Merida) og Lilian Calmejane (Direct Energie).
Sanchez og Molard hadde 2:04 på forfølgerne med 50 kilometer igjen, og 12:15 på hovedfeltet der Orica-BikeExchange satt i front.
Chaves støter
Mot toppen av den siste andrekategorien, Puerto de Tudons, startet Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) jakten på tredjeplassen til Alberto Contador. El Pistolero svarte med å ta kontrollen i hovedfeltet, og på toppen av Tudons var colombianeren 20 sekunder foran favorittgruppa.
Damien Howson slapp seg ned fra bruddet, og hjalp sin kaptein Chaves over de neste kilometerne.
I front hadde Molard og Sanchez 1:39 på forfølgergruppa ved foten av Alto de Aitana. Chaves var 6:10 bak teten, og favorittgruppa åtte minutter bak.
Bruddet sprekker opp
På veien opp Alto de Aitana sprakk det opp i forfølgergruppa. Tolv kilometer fra mål hadde Valerio Conti (Lampre-Merida) knappet mye innpå, og var bare drøye 20 sekunder bak tetduoen.
Da fikk Luis Leon Sanchez nok, og forlot Molard. Spanjolen kjørte nå alene i front, fire minutter foran Orica-kapteinen som nå måtte klare seg uten lagkamerat Damien Howson. Hovedfeltet var snaue to minutter bak Chaves.
Astana-rytteren i tet fortsatte alene, men bare 20 sekunder bak fulgte nå Darwin Atapuma, Pierre Latour og Mathias Frank. Fire kilometer fra toppen kjørte forfølgerne inn Sanchez.
Froome prøver
Leopold König startet et voldsomt hardkjør i favorittgruppa, og snart satt bare Contador, Quintana og Froome igjen av de beste sammenlagtkanonene.
Angrepet fra Sky-kapteinen kom kort tid etter, men den røde trøya satt klistret på hjulet til briten. Froome prøvde igjen, til liten nytte.
Lenger oppe i bakken fortsatte kampen om etappeseieren. Latour og Atapuma hadde ristet av seg Frank, og var nå de heteste kandidatene til etappetriumf.
Colombianeren som syklet fire dager i rød trøye støtet med 500 meter igjen, og fikk en liten luke. Latour kjempet seg tilbake, og spurtet fra Atapuma på oppløpet til sin største seier.
Quintana sikrer trøya
Mannen med tre sammenlagtseire i Tour de France prøvde og prøvde, men hans colombianske rival viste ingen tegn til svakhet.
Esteban Chaves trillet i mål 3:17 bak etappevinneren, og kjørte seg med det opp til tredjeplass i sammendraget.
Quintana trillet fra Froome på de siste meterne. Briten passerte målstreken noen meter bak colombianeren, og applauderte sin rival som sikret sin første sammenlagtseier i Vuelta a España.
