Før søndagens etappe av Catalonia rundt lovet Alberto Contador (Tinkoff) at han ville gjøre alt han kunne for å ta ledelsen fra Nairo Quintana (Movistar).
Tinkoff satte opp tempoet med fire mil til mål, men Contador ventet med å angripe. Det var faktisk Chris Froome (Team Sky) som først utfordret den colombianske rittlederen.
Briten prøvde flere ganger, men fikk aldri noen ledelse til hovedfeltet. Først elleve kilometer fra mål kom det angrepet alle ventet på fra El Pistolero.
Det var lite sprut i beina til Tinkoff-rytteren og Quintana var også våkent med denne gangen. Inn mot mål hadde Movistar-kapteinen full kontroll og trillet over målstreken i Barcelona sammen med resten av favorittene. Med det kunne han feire sin første sammenlagtseier i det spanske syvdagersrittet. Alberto Contador endte syv sekunder bak på andreplass.
Katusha med bruddseier
Tolv ryttere gikk i brudd tidlig på etappen. Til slutt var det to ryttere fra nettopp dette bruddet som gjorde opp om etappeseieren. Alexey Tsatevich (Katusha) og Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) angrep fra tetgruppa og kjørte sammen inn mot mål.
Tsatevich hadde den klart raskeste spurten, men russeren startet feiringen tidlig og måtte tråkke et par ganger ekstra for å holde Roglic bak seg. Katusha-rytteren tok sin første seier siden 2013.
SJELDEN SEIER: Den syvende etappen av Catalonia rundt ble Alexey Tsatevich sin tredje seier som proff. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Matin klatret opp på pallen
Daniel Martin (Etixx-QuickStep) vant den tredje etappen av det spanske rittet, men på den påfølgende dagen fikk han det tøft og tapte nesten 40 sekunder til Nairo Quintana.
På søndagens etappe plukket han ett bonussekund på den første innlagte spurten. Det førte iren opp til tredjeplassen etter å ha passert Richie Porte (BMC).
Lunke fullførte
Catalonia rundt var Giant-Alpecin-rytter Sindre Lunke sin debut i WorldTouren. Nordmannen hadde et vondt kne i forkant av rittet og var usikker på om han klarte å fullføre ukesrittet.
22-åringen har gjort en hjelperytterjobb for Warren Barguil gjennom rittet og på søndagens etappe kom han i mål ni minutter bak Tsatevich.
Slikk gikk det til:
For fjerde året på rad ble Catalonia rundt avsluttet med en rundløype i Barcelona som inneholder den etter hvert kjente Montjuic-klatringen.
Rittets korteste etappe var på 136.4 kilometer og rytterne skulle opp Montjuic hele åtte ganger.
Søndagens etappe åpnet i høyt tempo og ingen angrep fikk noen luke over de første kilometerne. Over den første innlagte spurten var Daniel Martin (Etixx-QuickStep) tredjemann, dermed plukket han ett bonussekund og klatret til tredjeplass i sammendraget.
Tolv mann i brudd
En gruppe på tolv ryttere stakk avgårde og etablerte etappens brudd. Andremann i klatrekonkurransen Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert) var en av dem. Belgieren ville prøve å ta klatretrøya fra sin landsmann Thomas De Gendt.
Med fem mil igjen ledet tetgruppen med over tre minutter. De neste rundene knappet hovedfeltet innpå litt etter litt.
Tinkoff satte opp tempoet og tynnet ut feltet, men Contador ventet med å angripe.
Italiensk angrep
31 kilometer fra mål kom det første angrepet. Fabio Aru (Astana) angrep, men han fikk ingen med seg. Italieneren ble liggende alene i noen kilometer før han fikk med seg Warren Barguil (Giant-Alpecin) og Louis Vervaeke (Lotto-Soudal).
Movistar lot seg ikke stresse da Astana-rytteren lå ett minutt og 32 sekunder bak Nairo Quintana i sammendraget.
Trioen økte ledelsen til feltet helt til 50 sekunder. Da våknet Movistar og ledelsen krympet til 37 sekunder.
Froome prøver seg
Chris Froome prøvde seg kort tid etter, men Quintana og resten av de store favorittene klarte å følge briten. Fartsøkningen førte til at Aru sin gruppe ble tatt igjen.
Katusha-rytter Joaquim Rodriguez tok inititativet til et nytt angrep. Navarro (Cofidis), Nieve (Team Sky), Ludvigsson (Giant-Alpecin), Pantano (IAM) og Kudus (Dimension Data) hang seg på Purito.
Med to runder igjen var hovedfeltet ett minutt og seks sekunder bak bruddet i teten med Rodriguez-gruppa liggende i midten.
El Pistolero med vått krutt
11 kilometer fra mål skjedde det alle ventet på. Alberto Contador angrep men Quintana var våkent med på hjulet til spanjolen. Flere angrep ble det ikke fra El Pistolero som ikke virket å ha mye å kjøre med.
Tsatsevich (Katusha) og Roglich (LottoNL-Jumbo) lå 28 sekunder bak Rodriguez-gruppen inn på den siste runden. Hovedfeltet kom halsende like bak.
Tejay Van Garderen prøvde seg i siste bakke, men også han ble tatt igjen av hovedfeltet.
Tsatsevich og Roglich gjorde opp om seieren. Katusha-rytteren hadde få problemer med å spurtslå Lotto-rytteren og kunne juble over seieren.
