MONTPELLIER – MONT VENTOUX 185 KM
Et fjell med krefter til å avgjøre hele Touren på egenhånd, behøver vel ingen introduksjon. Arrangøren har alltid vegret seg for å sende feltet opp Mont Ventoux, en formidabel og utilgivelig klatring. Frykten har blitt rettferdiggjort flere ganger. Blant annet ved kollapsen til Jean Malléjac i 1955, og ikke minst Tom Simpsons tragiske død i 1967. Selv den ustanselige Eddy Merckx måtte assisteres med oksygentank etter sin seier her i 1970.
På sletten i Provence står Mont Ventoux alene, ruvende, majestetisk og fryktinngytende for rytterne som skal opp. Toppen kan beskues på mange mils avstand, og lenge før bunnen av bakken vandrer tankene unngåelig på prøvelsen som venter.
Arrangøren har valgt den tradisjonelle veien opp fra Bédoin, 15,7 km à 8,8 prosent. De første kilometerne er nokså enkle frem til Saint-Estèves, hvor den kategoriserte delen av fjellet starter. Etter en brå venstresving bikker veien opp til 9 prosent. Herfra og opp til Chalet Reynard er rytterne beskyttet fra vinden av tett skog, men den bratte hellingen er konstant. De siste 6 km er ikke like bratt. Rytterne skal dog gjennom et eksponert og måne-aktig landskap. At verdensrekorden for målt vindhastighet en gang tilhørte toppen av Mont Ventoux, illustrerer hvor nådeløs en dag på «det nakne fjellet» faktisk kan være.
Oppdatering: Grunnet sterk vind i området har arrangøren flyttet målgang ned til Chalet Reynard, 6 km nedenfor toppen. Rytterne skal dermed klatre 10 kilometer med 9 prosent i snitt.
Atle Kvålsvoll kommenterer: «Med målgang på Mont Ventoux vet vi at det vil bli en knallhard fight mellom de som kjemper om sammenlagtseieren. Vil vi se de franske lagene markere seg på nasjonaldagen 14. juli. I dag er det garantert flest franske ryttere i TV-bruddet. Det blir enormt med publikum langs løypa og på Bastilledagen er de franske ekstra patriotiske. Vi husker kampen mellom Chris Froome og Nairo Quintana opp «Månefjellet» for to år siden, det er en stor fare for at de vil spille hovedrollene igjen. Men med det publikum i ryggen kan en franskmann ved navn Thibaut Pinot være sterk nok til å kjøre fra de begge. FDJ-rytteren er min favoritt»
