I forkant av landeveisrittene i OL i Rio de Janeiro hadde mange pekt på den siste utforkjøringen som et mulig avgjørende punkt i rittet. Det skulle den bli.
Under lørdagens fellesstart for herrene gikk alt som planlagt for Vincenzo Nibali. Sammen med Sergio Henao og Rafal Majka var italieneren først over den siste bakken.
For Haien fra Messina, som er kjent for sine egenskaper i utforkjøringene, gikk det galt. Astana-rytteren deiset i bakken. Samme skjebne møtte Sergio Henao. Geraint Thomas fikk også et ublidt møte med brasiliansk asfalt, mens Richie Porte veltet tidligere i rittet.
Den verste velten kom dagen etter, under kvinnenes landeveisritt. Annemiek van Vleuten lå alene i tet i utforkjøringen før det flate partiet inn mot mål. Det så ikke pent ut da 33-åringen stupte i rennesteinen med hodet først. Heldigvis slapp nederlenderen fra det med livet i behold.
Les også: Van Vleuten ved bevissthet etter skrekkvelt
Dagen etter det siste landeveisrittet kommer kritikken mot løypevalget til arrangørene.
– Den utforkjøringen burde ikke vært en del av rittet, når det blir så mange velt, så må man stille spørsmål ved løypa og om den bakken burde blitt brukt. Den påvirket kampen om gullet i begge rittene, sier tidligere UCI-kommissær Colin Clews til CyclingWeekly.
– Det er ett ritt, og rytterne vil ikke ødelegge karrierene sine. Det er åpenbart at de kjører ned der i en fart de tror de kan holde hele veien ned, beretter Clews.
Mener rytterne har skylden
Ikke alle er enige med den tidligere UCI-kommissæren. Tidligere Storbritannia-trener John Herety mener rytterne må påta seg noe av ansvaret.
– Mer kunne ha blitt gjort med tanke på sikkerheten ved rennesteinen, men dette var et ritt der rytterne var på grensen av hva de klarer. Rytterne gjorde feil, slik er det bare, mener Herety.
– Det var ikke en farlig utforkjøring som skapte velt, det var rytterne som tøyde strikken. Enkelte elementer i utforkjøringen kunne ha vært sikrere, men de kan ikke polstre hvert eneste tre.
Herety var bekymret over rytterne som veltet, men ville ikke kritisere arrangørene for løypevalget i stor grad.
– Det var farlig
Den britiske sykkelpioneren Chris Boardman var klar i sin tale.
– Jeg tok en titt på løypa selv. Dette var mer enn en krevende utforkjøring, det var en farlig utforkjøring.
– Etter å ha sett rennesteinen tenkte jeg, ‘de som velter her, kommer seg ikke opp på sykkelen igjen.
I en pressemelding poengterer UCI at løypa har blitt designet over lengre tid og testet både med testritt og trening.
– Vi gjør hva vi kan for å designe trygge og utfordrende løyper, men dessverre forekommer velt av og til som en følge av flere faktorer, står det i pressemeldingen fra sykkelforbundet.
