Vincenzo Nibali ble den store taperen på søndagens bakketempo opp til Alpe de Siusi (Seiser Alm).
Et kjede som hoppet toppet det hele for italieneren, som til slutt tapte to minutter og ti sekunder til sammenlagtleder Steven Kruijswijk.
– Kjedet gled av, og så knakk giret da jeg prøvde å sette kjedet på igjen, forklarte Nibali simpelt til Cyclingnews.com etter målgang.
Uhellet skjedde med en drøy kilometer til mål, og etterpå så man en desperat og slagen Nibali som nærmest måtte brøyte seg vei gjennom folkemassene på vei mot toppen.
– Fansen var veldig tett på hele klatringen, og jeg er glad for det. Det var god støtte og det er alltid hyggelig. Åpenbart så ønsker alltid fansen seier, men vi er mennesker og det hender at vi har øyeblikk hvor det ikke går så bra.
Gir ikke opp
Nibali er nå 2.51 bak nederlandske Kruijswijk i sammendraget. Han mistet også andreplassen i sammendraget til Esteban Chaves, som er 39 sekunder foran Astana-rytteren.
I tillegg gjorde Movistars Alejandro Valverde en imponerende tempo, som ga veteranen en tredjeplass på etappe. Han er nå kun 38 sekunder bak Nibali i kampen om pallplassene.
31 år gamle Nibali har tidligere i karrieren vunnet alle de tre treukersrittene, Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a España, og italieneren virker ikke til å gi opp håpet om å vinne giroen for andre gang.
– I dag (søndag) betalte jeg. I går (lørdag) måtte Valverde betale. Neste gang er det kanskje Kruijswijk som må betale. Jeg vet ikke. Men du må akseptere resultater som dette, sa Nibali etter 25. plassen sin på bakketempoen.
Tøffe dager i vente
Mandag er det hviledag i Giro d’Italia, men allerede tirsdag kan det bli muligheter for en hevnlysten Nibali til å hente inn litt tid. Da skal to tøffe andrekategorier forseres, før den 132 kilometer lange etappen til Andalo avsluttes med en tredjekategori.
De store utfordringene for sammenlagtfavorittene ligger nok dog enda lengre frem i tid. Fredag og lørdag blir det alpefest i giroen, som skal hoppe frem og tilbake mellom Frankrike og Italia.
Da har de også vært gjennom den 18. etappen, som gir et gledelig gjensyn med Pinerolo og stigningen opp til Pramartino. Det var der Edvald Boasson Hagen rykket fra bruddkameratene sine og sikret seg sin andre etappeseier i Tour de France i 2011.
Både den 19. og den 20. etappen byr på klatringer underveis som når toppen på over 2700 meter over havet, og med noen mindre bakkeavslutninger på slutten kan det bli strevsomme dager for Steven Kruijswijk. Vincenzo Nibali er i hvert fall ikke kjent for å gi seg uten kamp.
