(procycling.no): For Thomas Voeckler og Direct Energi er Vendée-regionen selve hjertet for satsingen deres. 2011 var forrige gang regionen og Passage du Gois dukket opp som en del av Tour de France-løypa.
For et par ukers siden kunne avisen Ouest France avsløre ASO planer for Grand Départ i regionen.
Tirsdag dukket Tour de France-sjef Christian Prudhomme opp under en forblåst seanse der han ble avbildet av de oppmøtte pressefotografene.
Her ble følgende avklart:
- Vendée avholder i 2018 Grand Départ i Tour de France for sjette gang.
- Pays de la Loire er startby for 10. gang.
- Rytterne sykler ut fra Passage du Gois på lørdag 30. juni, 2018
Dramatikk under Grand Depart i 1999
Passage du Gois er en naturlig passasje som fører til øyen Moirmoutier. Rytterne starter ute på øya, og sykler innover mot fastlandet, mens det er lavvann i området.
I 1999 oppsto det dramatikk her da flere av sammenlagtfavorittene gikk ned i velt. I mål var avstanden mellom noen av gruppene mer enn seks minutter.
Blant dem som tok telling var Alex Zülle. Banesto-rytteren endte til slutt opp på andreplass i sammendraget. Bak Lance Armstrong, som vant touren det året med sju minutter.
Målgang i 2011 ble lagt til Mont des Alouettes. Her vant Philippe Gilbert, som startet lagtempoen dagen etter iført den gule ledertrøyen. Den vant Garmin-Cervélo, noe som gjorde at Thor Hushovd overtok trøya den påfølgende datoen.
Starter med vindutsatt etappe
Neste sommer er målgang for den første etappen lagt til Fontenay-le-Comte etter 195 kilometers sykling. Løypa er lagt ute ved kysten og inkluderer Saint-Jean-de-Monts, Le Sables-d´Olonne og Saint-Vincent-sur-Jard.
Dette åpner igjen for viftekjøring i sidevinden, men etappeprofilene er fortsatt en godt bevart hemmelighet.
Dag to byr på 185 kilometer mellom Mouilleron-Saint Germain og La Roche-sur-Yon. Dette er beskrevet som «kjent mark for spurterne», men målbyen har ikke figurert i Tour de France-sammenheng siden 1938.
ASO skriver i en pressemelding at det kan være åpent for en spurter i gul trøye etter dag to av rittet.
Etappe 3 er en lagtempo i Cholet. Den er 35 kilometer lang.
Etappe 4 starter i sommerrestoren La Baule, og hovedfeltet skal videre nordover mot Bretagne. Men det er også alt arrangøren ønsker å røpe i påvente av løypepresentasjonen i oktober.
