(procycling.no): Wout van Aert har slitt i mange dueller mot Mathieu van der Poel de siste årene.
Men i søndagens verdenscupritt i belgiske Dendermonde var det klasseforskjell mellom de to i belgierens favør.
Gjennom en ekstremt gjørmete og våt løype ga Wout van Aert verdensmesteren en real leksjon i hvordan man skal sykle cyclocross i slike forhold.
Mathieu van der Poel tok dog starten selv like foran verdenscupleder Michael Vanthourenhout med Van Aert på tredjeplass de første meterne.
Les procycling.nos beste artikler fra 2020! (+)
Belgieren fikk dog raskt en vanskeligere posisjon. I en nedoverbakke falt Corne van Kessel. Van Aert kom løpende forbi og da hektet sykkelen til Van Kessel seg på sykkelen til Van Aert.
Belgieren måtte stoppe noen sekunder og havnet seks sekunder bak. Jumbo-Visma-rytteren tettet luka raskt og tok teten ut på den andre runden.
Fartsøkningen var det kun én mann som klarte å følge. De to storfavorittene, Wout van Aert og Mathieu van der Poel, begynte å sige av gårde i gjørma.
Med fem runder igjen hadde duoen hele 21 sekunder til Quentin Hermans, Michael Vanthourenhout og Corne van Kessel.
Van Aert fortsatte forbi depotet der Van der Poel gikk inn for å bytte sykkel. Det åpnet seg en luke som den løpssterke Van Aert benyttet seg av. I gjørmebadet på den tredje runden økte han ledelsen ytterligere.
25 sekunder skilte de to da det fremdeles gjensto fire runder. Avstanden vokste og vokste og vokste. To runder senere hadde Jumbo-Visma-rytteren økt ledelsen til 1:35.
Etter en time og seks minutters gjørmeslit kunne Wout van Aert heve armene over hodet og juble for sin første verdenscupseier siden januar 2019.
Mathieu van der Poel endte til slutt 2:49 bak dagens suverene vinner. Toon Aerts tok tredjeplassen med 3:06 opp til Van Aert.
Alvarado på trynet i gjørma
I den voldsomme kraftprøvelsen som ventet i Dendermonde var det Lucinda Brand og Ceylin del Carmen Alvarado som tidlig skilte seg ut.
De to fulgte hverandre en stund helt til den nest siste runden. Etter en drøy halvtime, med halvannen runde igjen, lå Alvarado først.
Men i et ekstra gjørmete parti gikk verdensmesteren i bakken. Fire sekunder røk med en gang.
Brand grep sjansen og dunket inn et ekstra gir. Ut på den siste runden, med omlag 11 minutters sykling igjen, var luken vokst til 9 sekunder.
Les procycling.nos beste artikler fra 2020! (+)
Alvarado måtte betale for å ha hengt med i tempoet til Brand så lenge. Nederlenderen måtte gi mer og mer tid til sin landskvinne.
Så tungt fikk hun det at amerikanske Clara Honsinger seg innpå og til slutt forbi.
Brand vant suverent 15 sekunder foran Honsinger og 24 sekunder ned til Alvarado på tredjeplass.
Dermed tar Brand sin tredje strake seier i verdenscupen. Med 120 poeng leder Telenet Baloise Lions-rytteren sammenlagt med 46 poeng ned til Ceylin del Carmen Alvarado.
