(procycling.no): Da sidevinden sprengte tetgruppa med 15 kilometer igjen på tirsdagens etappe hang ikke Dan Martin med. Quick-Step Floors-rytteren havnet i bakleksa, og uten hjelperyttere ble det ingen vei tilbake. Over målstreken var iren 51 sekunder bak vinner Michael Matthews. Dermed falt han ned til syvendeplass i sammendraget, passert av Mikel Landa (Team Sky) og Simon Yates (Orica-Scott).
Sidevinden som felte Martin ble avslutningen på det som var en dag i motbakke for vanligvis så seiersvante Quick-Step Floors. Den dårlige dagen startet med at Philippe Gilbert takket for seg i årets tour. Etter at starten gikk tok det ikke lang tid før Marcel Kittel mistet kontakten med hovedfeltet. Det belgiske storlaget holdt mange ryttere rundt sin tyske spurter, i håp om at de skulle klare å kjøre ham opp igjen til teten. Det klarte de ikke, og prisen for det betalte Dan Martin, da han satt med kun to hjelpere gjennom etappen.
– Jeg var litt syk i går, og noen av de andre i laget har slitt litt med sykdom. Stybar har vært syk og Vermote har vært syk. Laget slet virkelig i dag. Vi prøvde å være optimistiske ved starten, og håpet at laget skulle klare å forsvare meg. Men til slutt hadde jeg bare Gianluca (Brambilla) og Jack (Bauer). De gjorde en utrolig jobb hele dagen. Jack var enorm på slutten. Jeg var ikke i en dårlig posisjon, men jeg hadde ikke nok krutt i beina i all vinden. Slikt skjer. Det er uheldig. Vi jobbet hardt for å komme i denne posisjonen, men det er ikke over enda, sa Martin etter målgang ifølge Cyclingnews.
Da det sprakk opp i en liten motbakke, satt Martin for langt bak. Samme skjebne møtte også Alexander Kristoff.
– Vi har ikke vært dårlige i sidevind så ofte, men det er annerledes med en sidevindsetappe i den siste uken sammenliknet med i første uke. Det ble litt spesielt med den bakken. Bakken sørget for melkesyre hos alle, og så kom en nedoverbakke. Den utforkjøringen var farlig. Det var en del av posisjoneringskampen, og jeg holdt på å krasje flere ganger. Jeg tapte 10-15 posisjoner på det.
Martin har lite å frykte bak seg i sammendraget. Nesten fire minutter bak ham følger Louis Meintjes (UAE Team Emirates) på åttendeplass. Opp til Simon Yates er det kun ett sekund, mens Mikel Landa er 46 sekunder foran.
– Jeg kommer ikke til å kjøre annerledes. Jeg kjører alltid med hodet. Nå får jeg kanskje litt mer frihet, men det er den siste uka i touren. Om jeg er nummer syv, så vil mannen på sjetteplass følge etter meg om jeg angriper. Taktikken er alltid litt merkelig i den siste uka, men vi får se hvordan det går.
Om Martin beholder syvendeplassen gjennom de siste etappene, vil han tangere sin beste plassering fra et treukersritt. I Vuelta a España 2014 endte han som nummer syv. I touren er bestenoteringen niendeplassen fra i fjor.
