CALPE (procycling.no): Etter egne beregninger var det bare hans tolvte dag som profesjonell rytter. Iallfall dag nummer tolv på samling med Astana. Etter en tøff dag med terskeltrening i det kuperte innlandet bak strandbyen Calpe, går gjespen, smilene og praten om hverandre for Truls Korsæth. Den ferske proffen har virkelig fått føle hvordan det er å være del av et WorldTour-lag
Selv om rutinene kan minne om de han ble satt til å leve under hos Joker, er det mye som er nytt for 23-åringen. Lagkamerater, støttepersonell, utstyr og språk. Korsæth treffer «minst to nye folk» hver dag og har for lengst skjønt at Astana er et «stort, profesjonelt og etablert lag».
Det er imidlertid først når konkurransene begynner i starten av februar at nordmannen forventer at forskjellen på amatørnivå og profflivet blir krystallklar. Noen velmente råd på veien har Lillehammer-rytteren tenkt å ta med seg fra sambygdingen Edvald Boasson Hagen.
– Foreløpig er det ikke så veldig forskjellig. Jobben er den samme. Trening, sove og spise. Hele pakka. Men jeg merker det nok mer når sesongstarten kommer. Den kommer tidligere enn noen gang. Ganske snart faktisk. Det kommer til å bli mange flere ritt og sesongen er lengre, sier Korsæth til procycling.no, ikledd sitt nye turkise arbeidstøy.
– Edvald har mye å dele. Jeg skal høre om han har noen tips, sier Korsæth og legger til at han traff Boasson Hagen ute på dagens trening i den spanske byen.
Trodde ikke på proffkontrakt
Korsæths vei inn i profflivet har vært både imponerende og rask. Ekspedert av en gnistrende prestasjon under herrenes fellesstart i VM i Doha, og en rosende anbefaling fra landslagssjef Stig Kristiansen – som er tidligere lagkamerat av Astanas sportsdirektør Lars Michaelsen, ble kontakt til kontrakt i løpet av kort tid.
Den oppsiktsvekkende VM-deltakelsen til tross, Korsæth innrømmer at han ikke trodde prestasjonen skulle holde til proffkontrakt. Særlig ikke etter hans amputerte sesong i 2016, der sykdom holdt han ute av aksjon store deler av vårparten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
CALPE: Korsæth og de andre Astana-rytterne fikk selskap av solen ute på trening torsdag ettermiddag. FOTO: procycling.no
– Når jeg har vært i form, har det vært gøy å kjøre i ritt med høyt nivå. Jeg regnet ikke med å bli proff. Men det føles ut som et steg som kommer til å bli veldig bra, sier Korsæth.
– Jeg hadde en amputert sesong i fjor som gjorde at jeg var ganske heldig som fikk en kontrakt. Jeg har vist lite stabilitet. Men jeg tror det er riktig at jeg får prøve meg på WorldTour-nivå. Jeg trodde ikke VM skulle være så avgjørende. På det tidspunktet trodde jeg ikke på å bli proff. Derfor var det overraskende å få den telefonen, sier den nybakte Astana-rytteren – som nå tar alle mulige grep for å holde seg frisk.
– Det har vært mitt hovedfokus i oppkjøringen etter VM. Holde meg frisk. Jeg tar grep og bruker alle erfaringene jeg har høstet. Det handler om ikke å ta sjanser på treningen. Når man vipper over og går over grensen, er det lett å bli syk. Nå er det viktig at jeg tar mindre sjanser. Ikke ta noe ekstra og passer på hele veien.
– Godt antidopingarbeid
Korsæth er første nordmann som sykler for det kasakhstanske laget Astana, der også fire danske ryttere er under kontrakt i 2017. Med tanke på lagets historikk med dopingsaker de siste årene, var det sikkert flere som rynket på nesen da nyheten ble kjent.
Korsæth sier imidlertid at han gjorde grundig reaserch før han takket ja til tilbudet og føler seg trygg på valget han har tatt. Inntrykket til nordmannen er at laget har ryddet opp kraftig etter at det sto i fare for å miste WorldTour-lisensen etter 2014-sesongen.
– Egentlig har jeg bare fått positiv feedback. Jeg har skjønt at det har vært diskusjoner, og det er mange journalister som spør. Jeg synes det er en viktig problemstilling og bra at det blir diskutert. Men folk i miljøet som jeg stoler på har vært positive. Og det matcher bra med inntrykket jeg har fått under samlingen, sier Korsæth – som forteller at atmosfæren i Astana er veldig åpen og inkluderende.
– Jeg har veldig godt inntrykk (av det interne antidopingarbeidet). Jeg fikk en stor kontrakt med mange punkter. UCI har sine minimumskrav som de setter. ADAMS, meldeplikt og sånne ting. Men i kontrakten min var det en haug med krav utover minstekravene. Ganske strenge krav med tanke på å jobbe med eksterne trener eller fysioer. Alt må godkjennes.
– Jeg har også skrevet under på at de kan søke gjennom bagasjen min når som helst. Alt er ganske strengt og jeg føler meg veldig trygg på valget mitt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MOTIVERT: Nye og større oppgaver venter Lillehammer-rytteren Korsæth denne sesongen. FOTO procycling.no
Flandern og Roubaix
Neoproffens sykdomshistorikk er noe Astana-direktørene tar høyde for i nordmannen rittprogram. På det foreløpige programmet, som kan endres og tilpasses utover, får han dog prøve seg i flere store endagsritt utover våren.
Korsæths første ritt var opprinnelig Tour of Qatar. Rittet ble avlyst, og erstatningen er foreløpig ikke helt klar.
Men det er avklart at han til pers i den belgiske åpningshelgen; bestående av brosteinsrittene Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussel-Kuurne. Går alt etter planen starter han også Strade Bianche, Dwaars Door Vlaanderen, Flandern rundt, Scheldeprijs og Paris-Roubaix.
– Det er kjempekult med Flandern og Roubaix. Jeg regner med å måtte jobbe for plassen, men det virker som de har truen på meg. Forsen min er i endagsritt og jeg blir nok brukt til det jeg er best på, sier Korsæth – som integreres i Astana-lagets klassikergruppe, sammen med ryttere som Matti Breschel og Oscar Gatto.
– I starten blir nok ikke rittprogrammet mitt så drepende. Det legges opp gradvis, ettersom dette blir en stor forandring for min del. Det blir en mild start uten mange etapperitt, slik at man får tid til å trene og hvile mellom rittene, sier Korsæth – som understreker at de første rittene blir et slags prøveprosjekt.
– Jeg føler meg ikke helt klar, heller. Det føles rart på flere måter. Men jeg er veldig motivert, avslutter Astana-rytteren, før han skyndes vekk til massasje.
Der renses han for stive muskler, men ikke startnerver.
