(procycling.no): Etter tre innledende og fredfulle etapper på Sardinia, tilspisser giroen seg for sammenlagtfavorittene i morgen. På menyen står klatringen opp den aktive vulkanen Etna, på Sicilia.
Den 181 kilometer lange etappen starter i Cefalù og avsluttes med den 17.9 kilometer lange stigningen opp til Sapienza. 6,6 prosent gjennomsnittlig stigning, med partier på 12 prosent på det bratteste.Midtveis på etappen skal man også over den 32.8 kilometer lange stigningen Portella Femmina Morta, dog har den noe mildere prosenter enn Etna. Dermed kan det ligge an til en etappe som kan skape sprekker i sammenlagtambisjonene til flere.
– Det er uungåelig at noe skjer, Etna er en skikkelig klatring, sier Vincenzo Nibali ifølge Cyclingnews.com.
– Vi vil prøve noe
Italieneren er det store hjemmebanehåpet og i det giroen har hoppet fra en øy til en annen befinner den tidligere Giro-vinneren plutselig på hjemmebane. Nibali er nemlig født og oppvokst på Sicilia, nærmere bestemt Messina, hvor etappen etter Etna går i mål. Derfor har han alle mulige insentiver for å sette fyr på morgendagens etappe og prøve å ta den rosa trøyen.
– Det vil bli den første mann mot mann-kampen, så vi får se hvordan jeg og mine rivaler er. Det er en komplisert etappe som kommer like etter hviledagen.
LES OGSÅ: Giro 100: De viktigste klatringene
Haien fra Messina har rekognosert hele etappen i løpet av våren, og SRM-computeren hans viste omtrent 4000 meter klatring. Alle parametere tyder på at rytterne får en tøff dag på sykkelen.
– Det er det første, viktige steget i giroen. Det er en stor dag, konkluderer han.
Bahrain-Merida rytterens trener, Paolo Slongo, bedyrer til sykkelnettstedet at Nibali «er rolig, slik han var i 2014, da han startet Tour de France.» Han er også sikker på at angrepene kommer allerede i morgen, og lover at Lo Squalo vil angripe.
– Det er noe du ikke kan planlegge på forhånd, det kommer an på hvordan rytterne føler seg og hvem som går først. Vi vil ikke angripe rittet som et lag, men hvis vi føler oss bra vil vi ikke være fornøyd om det er samlet, vi vil prøve noe. Etna er den første store testen, den første kampen om sammendraget. Vincenzo er fra Sicilia, han sykler på sine egne veier.
Full gass
Nibalis kanskje største konkurrent i årets Giro, Nairo Quintana, mener klatringen til Etna vil bli et viktig referansepunkt, både på hans egen og andres form.
– Etna vil ikke være avgjørende, men det vil gi en god indikasjon på formen min, i tillegg til å avsløre hvem som blir mine rivaler i sammendraget. Den første, skikkelige klatringen er alltid veldig viktig, forteller Movistar-rytteren ifølge Velonews.
Quintana og Nibali har unngått tidstap i et nervøst felt under etappene på Sardinia. De eneste av forhåndsfavorittene som har tapt tid er Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) og Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), men avstandene er langt fra kritiske. De er henholdsvis 13 og 20 sekunder bak de øvrige favorittene.
Rohan Dennis (BMC) er eneste rytter med sammenlagtambisjoner som har lidd et stor tidstap. Australieren veltet i sidevinden på søndagens etappe til Cagliari, og tapte nærmere fem minutter. Hans lagkamerat i BMC, Tejay Van Garderen, har imidlertid kommet seg vel i gjennom åpningsetappene, og er klar for utfordringene som venter.
– Tilnærmingen vår vil være som på de fleste andre dager. Vi vil være påpasselige og vi må være foran. Vi må vurdere rivalene våre. De 15 kilometerne til mål vil skape større luker enn i vinden. Jeg vil prøve å være oppe blant de beste. Jeg kjenner veien. Jeg må trimme minnet mitt litt, men når vi kommer dit vet jeg at jeg har syklet den. Det vil komme tilbake til meg.
Team Sky-kaptein Geraint Thomas har morgendagens scenario klart for seg.
– Når vi først når Etna så vil alle gi full gass.
NB: I vår podkast «Musette» diskuterer vi i denne ukens episode de innledende Giro-etappene, klatreetappen til Etna, og mye mer i en Giro d’Italia-spesial!
