(procycling.no): Klokken 13:37 startet Andreas Leknessund sitt temporitt i Herning, som siste startende.
Den norske juniorsyklisten var blant de aller største favorittene til gull i EM, og 18-åringen levde opp til stempelet. Gullmedaljen tok han med 14 sekunders margin.
– Det var et veldig tøft løp. Jeg var komfortabel og prøvde å pushe hele veien. Det ble en rask tid og det var fantastisk, sier Leknessund på pressekonferansen etter løpet ifølge TV 2.
Unggutten har levert solide resultater over en lengre periode, og på spørmål om han nå var den beste svarte han følgende:
– Jeg har kjørt noen gode tempoer i år, og vet jeg er en av de beste, men før dette mesterskapet var jeg ikke sikker fordi løypen var lengre og annerledes enn de vi har kjørt før. Jeg var ikke sikker, men jeg har gjort noen gode tempoer. Nå er jeg europeisk mester, så kanskje jeg er en av de beste, men det er mange andre dyktige karer. Jeg må fortsette å kjøre på, og så får vi se under VM i Bergen.
Kampen om gullet endte i en duell mellom nordmannen og danske Julius Johansen. Hjemmehåpet startet åtte minutter før Leknessund.
Sébastien Grignard (Belgia) satt med bestetiden i mål med 39:35. Søren Wærenskjold (Norge) avsluttet solid, syklet inn som foreløpig andremann. Opp til belgieren var det 18 sekunder. De skulle begge to bli slått av danske Johanssen.
Han åpnet godt, og ved første mellomtid var 17-åringen elleve sekunder foran Grignard. Leknessund klokket inn til tredje beste tid, 15 bak Johansen.
Den danske favoritten suste inn til ny bestetid, fem sekunder foran Grignard. Kort tid før hadde Daan Hoole (Nederland) skjøvet Wærenskjold ned en plass.
Men bak dem kom Andreas Leknessund. Nordmannen avsluttet knallsterkt, og suste inn til gull. Han var 14 sekunder foran dansken.
Landslagssjef for junior, Kai Lexberg, var i ekstase etter gull til Leknessund og femteplass på førsteårs junior Wærenskjold. :
– Det er herlig. Vi har visst at han har vært bra. Men det har var herlig. Vi håpet på medalje, og to på topp fem. Og det klarte vi. Fantastisk, sier Lexberg i en video på Cykleforbundets Facebookside.
Sportssjef i Cykleforbundet, Hans Falk, var godt fornøyd med juniorguttenes prestasjon på EMs første dag.
– Han har imponert hele sesongen. Å få et EM-gull her er veldig gøy for Andreas. Det er alltid viktig å starte mesterskapet godt, vi har jo flere medaljekandidater her. Nå tok vi medalje på den første dagen, så da kan det fort trille inn noen til, ytrer Falk.
Topp ti:
1. Andreas Leknessund (Norge) 39:16
2. Julius Johansen (Danmark) +0:14
3. Sebastien Grignard (Belgia) +0:19
4. Daan Hoole (Nederland) +0:33
5. Søren Wærenskjold (Norge) +0:37
6. Nik Cemazar (Slovenia) +0:46
7. Filip Maciejuk (Polen) +0:51
8. Veljko Stognic (Serbia) +0:55
9. Loran Cassaert (Belgia) +1:11
10. Antonio Puppio (Italia) +1:19
