Alexander Kristoff gikk inn i søndagens Grand Prix Ouest France-Plouay som storfavoritt, men da Katjusja-laget ikke maktet å holde feltet samlet mot slutten, måtte nordmannen spurte inn til åttende plass.
– Jeg synes det var en god spurt for den åttendeplassen. Man vet aldri når de i front begynner å nøle. Jeg tok iallfall noen WorldTour-poeng. Men jeg må være ærlig. Med alle de bakkene var denne avslutningen litt for tøff for meg. Jeg kan imidlertid ikke klage på formen min, sier Kristoff ifølge lagets hjemmeside.
Sylvain Chavanel ble seiersherren etter 229 kilometer og ni ganger opp de korte, men bratte stigningene til Côte du Lezot og Côte de Ty Marrec. Franskmannen vant fra en gruppe på sju ryttere som kom av gårde innenfor siste fire kilometer.
Før de kanadiske WorldTour-rittene Grand Prix Québec og Grand Prix Montreal skal Kristoff gjennomføre en tøff treningsperiode, den siste av sitt slag inn mot VM. Etter en lang og seiersrik sesong – hvor Milano-Sanremo og to Tour de France-etapper er blant nordmannens 14. UCI-triumfer – viser Kristoff urokkelig stabilitet. Søndagens åttendeplass var Katjusja-rytterens 33. topp ti plassering. Etter søndagens ritt klatrer 27-åringen opp på femteplass på WorldTour-rankingen.
– Formen min er fortsatt god. Jeg er kapabel til å vinne en spurt i feltet etter et slikt langt og tøft ritt. Det gir meg selvtillit for de kommende rittene. Jeg gleder med til å dra til WorldTour-rittene i Canada for første gang, sier Kristoff.
Tenker VM 2015 også
De kanadiske Grand Prix-rittene er som kuperte kriteriumsritt å regne og en god oppladning til VM. Ifølge Kristoffs trener – Stein Ørn – blir det også interessant å se hvordan Sanremo-vinneren akklimatiserer seg til en ny tidssone, hvilket har vært en utfordring for Kristoff tidligere.
– Jeg har veldig lyst å se hvordan Alex reagerer på dette. Vi har lagt opp til bra i VM i år, men det er viktig å prøve dette med tanke på neste år også, sier Ørn – med referanse til mesterskapet i Richmond (USA) – som kan passe Kristoffs egenskaper meget bra.
Grand Prix Québec kjøres 12. september, mens Grand Prix Montréal er 14. september. Fellesstarten i VM går 28. september i spanske Ponferrada.
