(procycling.no): Nyheten om at Amund Grøndahl Jansen skulle til LottoNL-Jumbo sprakk samme dag som Kristoffer Halvorsen ble U23-verdensmester og Therese Johaug ble tatt for doping.
Timingen var altså så som så, og da lå det kanskje litt i kortene at det nederlandske laget skulle finne på å sende ut den endelige bekreftelsen samme dag som Donald Trump ble USAs nye president.
Les også: Grøndahl Jansen til LottoNL-Jumbo
Det er nok ikke noe som plager den sindige gutten fra Haga veldig. Etter eget utsagn trives han «i andre rekke i rampelyset».
Her skal dere få historien bak når en ung, fremadstormende nordmann gjorde seg selv attraktiv for WorldTouren.
Leverte varene gjentatte ganger
Alt i midten av april ble LottoNL-Jumbo oppmerksomme på Amund Grøndahl Jansen.
Da var 22-åringen fra Haga på Romerike del av det norske U23-landslaget som vant lagtempoen under ZLM Tour. Til slutt fikk han også sammenlagttrøya med seg hjem fra tredagersrittet.
Med gjentatte gode prestasjoner for både landslaget og Team Joker, utviklet oppmerksomheten seg til interesse.
– Han presterte bra i både Tour de Gironde og under U23-Flandern. Da han viste fram det samme nivået under Tour de l´Avenir i august, kan vi vel si at vi var på punktet der interessen fra oss var høyst reell. Vi snakket med ham i etterkant av rittet. Vi har vært på utkikk etter en ung rytter som har en god avslutning i en mindre gruppe, men som også kan hjelpe til i spurtopptrekket vårt, sier Nico Verhoeven i LottoNL-Jumbo til procycling.no.
Grøndahl Jansen har allerede deltatt på en samling i Utrecht i regi av hans nye arbeidsgiver.
Les pressemeldingen fra LottoNL-Jumbo her!
Lørdag 22. oktober reiste han hjem med utkast til en toårsavtale. Først 18 dager senere skulle han offisielt bli bekreftet som den 12. rytteren som tar steget ut i proffverdenen fra Joker Byggtorget.
– Ikke den folk flest kjenner til
Ingen dører åpner seg selv, og som en kjøresterk allrounder har han måttet jobbe knallhardt for å være der han er nå.
– I Norge er jeg kanskje ikke den rytteren folk flest kjenner til. Men jeg har gjort mange gode konkurranser i år, bemerker Grøndahl Jansen uten sjenanse overfor procycling.no.
Han er likevel kjapp med å rose organiseringen rundt hans tidligere norske arbeidsgiver, og måten han har fått lov til utfolde seg de siste to årene.
Så godt har han trivdes at det ikke hadde holdt med tilbud fra nest øverste nivå for å lokke ham ut:
– Jeg tror ikke jeg hadde meldt overgang til et prokontilag, da hadde jeg heller blitt værende i Joker og satset på å fortsette den gode trenden. Det er mer fristende å gå rett til et WorldTour-lag, forklarer han.
Tilbud fra 5 prokontilag
I etterkant av Avenir, der han tok en etappeseier og syklet med ledertrøya inntil fjelletappene startet, hadde han konkret interesse fra Delko Marseille, Wanty-Groupe Gobert, One Pro Cycling og irske Team AquaBlue.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PÅ VINNERLAGET I VM:: Amund Grøndahl Jansen hadde en sentral rolle da Kristoffer Halvorsen ble verdensmeter i Doha. Her er de to avbildet sammen med resten av det norske laget. Foto: Terje Bendiksby / NTB scanpix
– Det sier seg kanskje selv at man velger tilbudet fra det øverste nivået, men hvordan opplevde du interessen fra Lotto Jumbo?
– De tok kontakt med meg på en fin måte og viste en tydelig interesse for meg. De hadde alt lagt en langsiktig plan og hadde tanker om hvordan jeg best skal utvikle meg innenfor systemet deres. Det er nok det jeg verdsatte mest: At jeg kan tenke langsiktig, slik jeg også har gjort i Joker.
Alt på veien til GP Isbergues og Kampioenschap van Vlaanderen, der han for øvrig også stadfestet det imponerende nivået han har holdt gjennom brorparten av årets sesong, møtte han ledelsen i det nederlandske laget.
Lotto-sjef: – Jeg fikk en god følelse
Under en mellomlanding ved Amsterdam Schiphol Airport møtte han for første gang teamsjef Verhoeven, samt trenerne Mathieu Heijboer og Merjin Zeeman.
Underveis i lunsjdaten viste deg seg at partene raskt fant tonen.
– Det var en god prat, og vi fikk en god følelse for dette. Det tror jeg også Amund fikk. Etter dette møtet, var det egentlig ganske enkelt, sier Verhoeven.
Han vant åpningsetappen under Tour de France i 1987, og har tidligere jobbet for Rabobanks utviklingslag.
Det gjør at han kjenner godt til både Gino Van Oudenhove og hva man skal forvente av rytterne innenfor Joker-systemet.
– Jeg vet at Ginos ryttere lærer seg både å tenke og sykle som proffryttere, sier Verhoeven.
Han er imponert over mentaliteten deres hittil siste signering besitter, og mener han gjorde den riktige beslutningen ved å legge treningen til Girona for noen år tilbake.
– Amund flyttet til Girona allerede som 19-åring. Det er et tidlig tidspunkt å ta en slik avgjørelse på, men det var nok nødvendig for å holde seg i utvikling som rytter. Det gir ham tre års bakgrunn fra miljøet der nede allerede. Mens andre ryttere kanskje ikke hadde tatt det steget før de var inne i sitt første proffår. Det betyr også at han ikke trenger å gjøre store justeringer når han skal over til oss, og det er gunstig for ham.
Grundig helsesjekk
Før kontrakten ble underskrevet ble 22-åringens fysiske testresultater gjennomgått sammen med en omfattende helseundersøkelse.
Utøvere i U23-klassen har ikke biologiske blodpass, men Grøndahl Jansens helseprofil og tidligere avlagte blodprøver skulle gjennomgås både av laglegen og uavhengig helsepersonell, før en eventuell avtale inngås.
Det er standard prosedyre for et lag som tidligere har hatt sin skjerv av dopingproblematikk.
– Jeg synes egentlig det bare er veldig bra. Det var en egen uavhengig medisinsk komité som skulle se igjennom blodprøvene min før jeg kunne skrive under. De skulle komme med en slags uttalelse om det innebar noen risiko for laget å signere meg, sier Grøndahl Jansen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
IMPONERT: Nico Verhoeven portretterer et bilde av en moden og smart syklist, når han omtaler Amund Grøndahl Jansen. Han skryter også av måten Gino Van Oudenhove utvikler norske ryttere på i Joker Byggtorget. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Det siste som gjensto før det endelige tilbudet skulle komme, var screening av både hjerte og lunger. Under VM i Doha uttalte han bestemt at han kom til å legge opp på dagen om de fant noe galt med hjertet hans.
Alvoret i utsagnet til tross, heldigvis gikk de siste testene også greit.
Å få de siste formalitetene i kontrakten på plass har likevel tatt sin tid. Det var ikke før i starten av denne uka han kun påføre signaturen på kontrakten og sendte den i retur til Nederland.
Der har navnet hans allerede vært gjenstand for diskusjon internt i laget:
– Jeg har fått høre at Jansen er blant de vanligste etternavnene i Nederland, påpeker han.
– Trygg på at han blir god
LottoNL-Jumbo har også brukt god tid på å analsyere hans powerdata. Verhoeven er ganske trygg allerede på at Haga-mannen vil bli en god tilvekst på laget:
– Vi har gjort noen fysiske tester og vet hvor mye watt han produserer på sykkelen. Det er enklere nå enn for 10-15 år tilbake. Testverdiene lyver ikke. Samtidig går det an å produsere mye watt og likevel ikke ha et godt sykkelhode. Da får du likevel ikke utnyttet det til fulle. Amund er smart og har en fin personlighet. Vi er trygge på at han blir en god rytter på for oss på WorldTour-nivå, sier Verhoeven.
Selv om han aldri har vært noen seiersmaskin, tar man heller ikke de bruddseirene Grøndahl Jansen har gjort uten å ha en god avslutning.
Den konklusjonen har også LottNL-Jumbo kommet fram til. De ønsker å bruke nordmannen i opptrekket rundt spurterne Dylan Groenewegen og Juanjo Lobato.
Da Kristoffer Halvorsen ble U23-verdensmester i Doha, valgte han til slutt å stole på det tyske opptrekket. Grøndahl Jansen hadde likevel en nøkkelrolle da han fra en dypere posisjon syklet opp på siden av Doffen, la seg på hjulet hans og ga ham beskjed om når han måtte åpne opp i frykt for å bli stengt inne.
Trent på opptrekk
Det var oppofrende lagsamarbeid fra Grøndahl Jansen – i sterk kontrast med hva proffene fikk utrettet dagen etter.
Selv endte han på 5.-plass, men under VM-oppkjøringen var han opptrekkeren til U23-verdensmesteren:
– Jeg har begynt å øve litt på den rollen og kjørte litt opptrekk for Kristoffer under Olympia´s Tour. Det virker som jeg skal være en del av spurtlaget og gjøre en del opptrekk i Lotto. I hvert fall under deler av sesongen som ikke dreier seg om klassikerne. Jeg skal også jobbe for å utvikle meg enda mer i den retningen. Jeg ser på tester og wattverdier at jeg kan bli raskt i en viss type løp, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TRENGER HJELP: Dylan Groenewegen skal få selskap av Grøndahl Jansen i spurtopptrekket neste år. FOTO: Tim de Waele (TDWSport.com)
Verdiene han produserer innenfor et halvt og ett minutt, plasserer ham faktisk i det øvre sjiktet av feltet.
– Men jeg har ikke det samme kicket som for eksempel Kristoffer har. Jeg merket det godt under Olympia´s Tour. Under etappen han vant kom man først ut av en 90 graders sving, og måtte deretter akselerere fra ganske lav hastighet igjen. Da sliter jeg. Men om jeg kan dra en litt lengre, tung spurt – så har jeg gjort noen gode spurter denne sesongen. Det passer meg nok best som del av et brudd der alle rytterne er litt slitne, resonnerer han.
Bytter ut Borgersen med Heijboer
Denne sesongen har Reidar Borgersen hatt det overordnete ansvaret for treningen hans, men neste år faller oppgaven på en av Lotto-lagets trenere (Mathieu Heijboer).
– Jeg tror vi er ganske enige om treningsprinsippene. Det kan jo være at Reidar har blitt inspirert litt av nederlenderne som gammel skøyteløper også. Forskjellene rundt fokusområder og hvordan treningen periodiseres er nok ikke veldig store, mener han.
Skøytelinken forsterkeres kraftigere av at hovedsponsoratet er delt 50/50 mellom sykkel- og skøytedelen av den nederlandske satsingen.
Når man står midt oppe i drømmen
Ifølge eget utsagn er det ikke slik at han «på død og liv må kjøre Paris-Roubaix», men heller «ønsker å få sjansen i klassikerne, gjøre en Grand Tour tidlig og heller få en passe mengde WT og HC-ritt i Nederland og Belgia».
– Når har du har kommet dit du er nå, på vei mot endelig å gjøre unna din debut som WorldTour-rytter, tillater du deg å være litt stolt?
– Hadde du spurt meg for to år siden, hadde jeg sikkert sagt ja. Nå føler jeg at det er en litt mer naturlig del av utviklingen. Når man først sitter der og har et møte med et WorldTour-lag, er det ikke lenger en drøm. Da sitter man mer og prøver å finne ut om hvor du kan utvikle deg videre i karrieren. Du jobber litt fra et mål til et annet. Ja, det er en liten milepæl i karrieren; man tar steget videre og får kjøre noen av rittene man ønsket seg og har sett på TV. Men jeg tenker mest på hvordan jeg skal utvikle meg videre. Jeg sier meg fornøyd med de to årene jeg hatt med Joker, og takker for hjelpa jeg har fått der. Nå handler alt om å ta de neste stegene.
