(procycling.no): Onsdag ble et nytt kontinentallag for herrer offentliggjort.
I debutstallen til det sveitsiske laget, som har fått navnet Team NIPPO-Provence-PTS Conti, befinner det seg én norsk syklist.
Iver Johan Knotten skal sykle for det ferske prosjektet i 2021.
Det sveitsiske sportsledelse-selskapet ProTouchGlobal er hoveddrivkraften bak laget. Selskapet drives av den tidligere sørafrikanske proffsyklisten Robbie Hunter.
Med som sponsorer er både EF Education First og Cannondale. Det er dermed ikke utenkelig at det nye talentlaget vil ha tette bånd til EF Pro Cycling.
Marcello Albasini blir lagets leder. Sveitseren har tidligere vært hjemlandets landslagssjef på herresiden for senior og U23. Den rollen tas i 2021 over av hans sønn Michael Albasini som har lagt opp som proffsyklist.
Laget har ingenting med Pro-laget NIPPO DELKO One Provence å gjøre. Det japanske konstruksjonsfirmaet NIPPO sitt sponsorat av det franske laget er over etter 2021, og det nye sveitsiske laget har klart å tiltrekke seg deres oppmerksomhet.
Også Provence, et konglomerat av sørfranske bedrifter, har gått den samme veien. Igjen står et NIPPO DELKO One Provence-lag i store økonomiske problemer før neste år. Den siste tiden har det kommet flere klager på manglende utbetaling av lønn til lagets ansatte.
Men den enes problem blir den andres mulighet. Iver John Knotten startet sin UCI-karriere i 2017 og fikk to sesonger i Joker Fuel of Norway. I 2019 var han tilbake som klubbrytter, men leverte temporesultater på høyt internasjonalt nivå.
Det ga kontrakt hos Team Coop i 2020. Etter et meget spesielt år fortsetter sykkelkarrieren dermed i sveitsiske Team NIPPO-Provence-PTS Conti.
Tempotalentet, som fyller 22 år senere i desember, får russiske Matvey Mamykin som sine mest kjente lagkompis neste år.
Mamykin kjørte en meget god U23-sesong i 2015 og syklet to år i Katusha som WorldTour-rytter etter det. I 2016 imponerte unggutten og ble nummer 24 i sin aller første Grand Tour, men i 2017 fulgte en stygg velt i Vuelta a España. I 2018, 2019 og i 2020 har russeren knapt syklet ritt på UCI-nivå.
Resten av laget er komponert av fire sveitsere, to franskmenn, en polakk, en japaner samt to ethiopiske ryttere. Snittalderen er på kun 21 år.
Stallen til Nippo-Provence-PTS Conti 2021:
- Hagos Welay Berhe (Ethiopia)
- Jonathan Bögli (Sveits)
- Fabio Christen (Sveits)
- Jonathan Couanon (Frankrike)
- Luca Jenni (Sveits)
- Iver Knotten (Norge)
- Kevin Kuhn (Sveits)
- Matvey Mamykin (Russland)
- Robin Meyer (Frankrike)
- Hijiri Oda (Japan)
- Bazaye Redae Tesfu (Ethiopia)
- Szymon Tracz (Polen)
