Når det drar seg til i endagsritt, har Lars Petter Nordhaug en egen evne til å treffe med dagsformen.
Sist, overraskende nok, vist fram i Hamburg og siste forsering opp Waseberg (15 prosents stigning), der Nøtterøy-mannen satt med i første rekke blant feltets eksplosive klatrere.
Men 2016-sesongen får nok ikke nevneverdig mye plass i 32-åringens minnebok. I hvert fall ikke når det gjelder det rent sportslige.
Nordhaug gir sesongen merkelappen «ganske utfordrende». Årsaken til at han nå lar en fin mulighet til å vise seg fram under WorldTour-rittene i Canada fare, skyldes hensynet til egen familie.
– Det har vært et litt vanskelig år når det gjelder å balansere profftilværelsen med å være småbarnsfar. Det er litt kjipt å gå glipp av Canada, men det er best å være hjemme fra turen, denne gangen, sier Nordhaug til procycling.no.
Hull i sesongplanen
Sky-rytteren har satt grå hår i redaksjonen til procycling.no ved å utebli fra ritt som Tour de Suisse, Clásica San Sebastian og nå GP Quebec og Montréal.
Selv later han ikke til å dele den samme engstelsen.
– Jeg hadde et ganske tett program på våren mellom februar og fram til juni. Da var en toukerspause det lengste jeg hadde. Så hadde jeg et lengre opphold, før jeg kjørte høydetrening i tre uker foran OL. Det var planlagt, og jeg ønsket også å ha en lang treningsperiode da. Når det gjelder San Sebastian var jeg innstilt på å kjøre det, men laget gjorde om på planene rett i forkant. Under OL-fellesstarten følte jeg at jeg manglet det siste lille i beina, og det kunne jeg nok å fått om jeg kjørte San Sebastian i forkant. Etter OL reiste jeg rett til Arctic, og har kjørt Hamburg og Plouay siden, så jeg føler ikke akkurat at det skorter på konkurransene, påpeker han.
Sykler VM – om han er i form
Vestfoldingen vender nå fokus mot Gran Piemonte og Il Lombardia. Rittene dukker opp i månedsskiftet september-oktober, og blir trolig avgjørende for om han blir en del av arsenalet rundt Alexander Kristoff under VM i Qatar.
– Det jeg først og fremst tenker er at det er opp til Stig Kristiansen å ta ut det laget. For min del, om jeg føler meg bra i Italia, vil jeg være motivert for å kjøre VM. Det avhenger om ting går bra. Det er sikkert mange som kan gjøre den jobben bra, så jeg tror ikke laget lider mye om jeg ikke er med. Men om jeg er i form, synes jeg det er gøy å være med i VM, også.
VM-uttaket blir trolig tatt i forkant av de italienske klassikerne, men landslagssjef Kristiansen har også muligheten til å avvente og sjonglere på et par av reserveplassene i forkant av mesterskapet.
Det ville overraske oss stort, om han ikke var interessert i å ha en dreven, kjøresterk og selvsagt motivert Nordhaug i aksjon.
– Ser mørkt ut i Sky
Det er alt godt på vei til å gå fra sommer til høst, og Nordhaug vet fremdeles ikke hvor han sykler i den kommende 2017-sesongen.
For å holde beina i gang, vurderer han å slenge seg med i det tradisjonelle Roserittet til helga.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
RETT FRA RIO TIL ARCTIC: Nordhaug selv mener rittprogrammet han har kjørt i år er akseptabelt, men innrømmer at han «overrasket seg selv» under WorldTour-rittet i Hamburg i forrige måned. FOTO: Kjetil Rakkenes Anda, procycling.no/Sykkelmagasinet
Han forteller at han har forsøkt å sondere mulighetene for å fortsette i Sky, men at det foreløpig ser «mørkt ut».
– Har du hørt noe fra Sky om neste år?
– Ikke noe direkte, men jeg har forsøkt å snakke litt med Gabriel (Rasch, vår anm.) om det. Inntrykket jeg sitter igjen med, er at det blir vanskelig å få en god kontrakt der. Men ingenting er foreløpig avklart.
– Rittene i Canada kunne gjort vært en fin arena for deg å vise deg fram på, er det i så måte litt bittert?
– Det er ikke optimalt, nei. Det beste hadde vært å reise ned dit og vinne de to rittene, sier han og flirer.
– Eller i hvert fall vise seg fram og gjøre en god figur. Men sånn er det bare.
Mener Stake Laengen passer perfekt inn
Som småbarnspappa og nylig hjemflyttet til hjemkommunen Nøtterøy, har det dukket opp andre prioriteringer i livet til den godt voksne sykkelproffen også.
Faktisk innrømmer han at der han er akkurat nå, er det ikke sikkert at en videre Sky-karriere er det som passer ham aller best.
– Sky er et veldig fint lag å være i, og jeg kunne sikkert ha fortsatt der om de ga meg et tilbud jeg kunne leve med. Egentlig tror jeg at jeg kanskje passer bedre i andre lag. Nå vet ikke jeg hvor Vegard Stake Laengen skal sykle neste år, men med tanke på en karriere i Sky, får han bare lovord fra min side. Han passer perfekt inn i et slikt system som en ung, kjøresterk rytter med stor motor, sinnssyk motivasjon og ungkarstilværelsen. For en rytter der livet dreier seg 120 prosent om sykling, er det helt perfekt. Jeg er nok litt mer en løs kanon og litt ustabil i prestasjonene, men jeg presterer også godt innimellom. Det er mye å tenke på framover i forhold til hva jeg skal gjøre neste år, hvor jeg skal sykle og om jeg eventuelt skal sykle neste år.
– Per nå virker du relativt avslappet med tanke på ny proffkontrakt?
– Ja, jeg er det. Jeg vet at det er interesse fra andre lag, men det skal være et lag jeg har lyst til å sykle for. Og jeg skal få betalt såpass at jeg synes det vil være verdt det, avslutter Nordhaug.
