GENT (procycling.no): I sin andre proffsesong får Kristoffer Skjerping (22) igjen tillit i De Ronde, nå med enda mer erfaring. Velt og sykdom førte til at Cannondale-proffen måtte stå av De Panne Tredagers tidligere i uken, men nå skal både han og resten av laget være klar til å prege resultatlisten i søndagens monument.
– Topp ti bør være realistisk for laget. Matti Breschel er litt usikker grunnet sykdom, men både han og Sebastian Langeveld har blitt topp ti dette rittet før og kan gjøre det igjen, sier Skjerping som også lanserer Dylan van Baarle fra laget som en kandidat til å markere seg.
Les også: – Kristoff har ikke klart å heve nivået
Tung atmosfære
Oppladningen til det 100. Flandern rundt har dog ikke vært ideell verken for Skjerping eller resten av Cannondale-laget. I Gent-Wevelgem brøt alle underveis, og heller ikke i E3 Harelbeke klarte man å prege resultatlistene.
Det har satt atmosfæren og humøret i laget på prøve.
– Det har vært jævlig negativ stemning. Du går litt med hodet under armen. Vi hadde møte i går (fredag) hvor vi bare ble enige om å nullstille og starte på nytt. Vi har ikke det beste laget i Flandern heller, men vi er i alle fall langt bedre enn DNF (did not finish). Vi har ikke klart å vise oss fra vår beste side, forteller unggutten fra Sotra.
På søndag er han imidlertid klar til å gjøre det som kreves av ham for å tilføre en etterlengtet opptur til laget. Deretter vil det for egen del handle om å fullføre rittet slik han gjorde i debuten i fjor.
– Som neoproff har du bare en sjanse. Velter du eller får noen problemer, kommer du deg ikke opp igjen og kan bare glemme å fullføre rittet. Heter du Alexander Kristoff eller Fabian Cancellara, går det imidlertid an å vinne rittet selv om du får problemer underveis, sier han.
Les også: – Mitt beste utgangspunkt før Flandern
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Tungt: Etter gjentatte forsøk på brudd, måtte en tom Kristoffer Skjerping stå av E3 Harelbeke. Søndag kan det bli nye bruddforsøk på nordmannen. Foto: Kjetil R. Anda / procycling.no
Har lært av fjoråret
Skjerping møtte procycling.no i utkanten av Gent til kaffe lørdag ettermiddag. Etter at han sto av første etappe av De Panne har han tatt livet med ro ved å blant annet trene med tidligere lagkompis i Team Joker, Vegard Robinson Bugge som for tiden bor i Belgia.
I vinter har han og trener Fredrik Mohn gjort konkrete tiltak for at strilen skal sette enda mer farge på rittene han deltar i. Skjerping merker at formen er bedre enn tidligere, men understreker at det ikke bare handler om fysisk kapasitet i knallharde ritt som Flandern rundt.
– Erfaringen fra i fjor er at jeg må være enda bedre med i posisjonskampen. Kommer du sist inn i en bakke, er det dømt til å gå til helsike, sier han.
Les også: Stake Laengen klar for sitt første Flandern rundt
Laget hadde ennå ikke hatt taktikkmøte før lørdagens intervju, men Skjerping legger ikke skjul på at han kan bli å finne i brudd.
– Hvis jeg får beskjed om det, kan det helt klart være aktuelt. Men det kommer veldig an på. Hvis oppgaven er å gå i brudd og du prøver ti ganger, kommer du ikke til å fullføre rittet. Det var det som skjedde under under E3 Harelbeke hvor jeg prøvde og prøvde og prøvde. Men så fullfører du ikke fordi du er helt skutt.
Les også: Dette er favorittene til Flandern rundt
Vil finne tilbake til godfølelsen
Etter å vært meget god som Joker-rytter før overgangen til Cannondale foran 2015-sesongen, innrømmer Skjerping at profflivet tærer på psyken. Derfor er han regelmessig i kontakt med Leif Ottesen, mental trener i Team Joker.
– Det er godt å få tømt hodet av og til. Leif har mange teknikker som nesten er som lett hypnose, sier Skjerping før han bes om å forklare nærmere:
– Det er helt sykt faktisk hva Leif kan få til. Før NM i 2013 for eksempel var jeg i ræva form, veltet mye og var mye syk. Da gjorde jeg mye med Leif og endte opp med å vinne U23-klassen, sier han.
I korte trekk handler det om å tenke tilbake på positive opplevelser, som blant annet U23-NM og VM i Ponferrada hvor han ble nummer tre og Sven Erik Bystrøm vant. Det siste året har imidlertid de positive opplevelsene uteblitt for Skjerping som har fått kjenne på profflivets brutale sider.
– Det blir veldig mye negativt som neoproff. Så ser man på Tiesj Benoot og Caleb Ewan som jeg var jevnt god med før og som så til de grader får det til nå. Du lurer på hva i helsike de har gjort som ikke du har gjort. Hvordan er de ti prosent bedre på en vinter, undrer Skjerping, som tror mye sitter i hodet.
– Tenker du for mye på slike ting, slår det negativt ut. Det handler om å bruke det negative til din fordel.
Søndag vil det i stor grad handle om å tenke positivt for Skjerping når han står overfor et av sesongens aller tøffeste endagsritt.
