(procycling.no): I vår begynte ryktene å versere om italienske ryttere som måtte betale for å få kontrakt hos enkelte, profesjonelle lag. Ivan Santaromita var blant rytterne som stod frem og bekreftet påstandene.
Den tidligere italienske mesteren trakk seg fra forhandlinger med flere pro-kontinentallag, ettersom han følte det ble antydet at han måtte legge penger eller sponsorer på bordet, for å få kontrakt.
Det var den italienske avisen Corriere della Sera som brakte saken på dagsorden, men to av de anklagede, Gianni Savio og Angelo Citracca, avfeide at de noen gang hadde hatt ryttere som hadde betalt for å sykle på lagene sine.
Den italienske olympiske komiteen (CONI) satte i gang en etterforskning av saken, hvor de tre lagene Androni, Bardiani-CSF og Wilier-Southeast har havnet i søkelyset. Nå risikerer Savio, Citracca og Bruno Reverberi alt fra et års utestengelse til livstidsutestengelse.
Viviani vitnet
Den 14. juni var Team Sky-rytter Elia Viviani i vitneboksen, og den italienske spurteren har blitt et av nøkkelvitnene til CONI i saken.
Da Viviani syklet for Liquigas ble han vitne til et tilfelle med hans venn Marco Coledan, som nå sykler for Trek-Segafredo. 27-åringen prøvde å få vennen inn på laget.
– Jeg husker det var en overraskelse for Coledan å oppdage at han måtte betale en bot for å forlate Bardiani. Spesielt ettersom han fortalte meg at han var på minstelønn og at ingen hadde fortalt han at han ville måtte betale for å dra. Det merkelige var at det var ikke tydelig hva prisen ville være for denne såkalte boten.
Coledan signerte ikke med Liquigas, og ble hos Bardiani inntil i fjor, da han signerte med Trek-Segafredo. Han skal visstnok ha nektet for påstandene til Viviani.
I tillegg til Vivani har seks andre ryttere innrømmet å enten ha betalt seg inn i et lag, eller å ha måtte finne en sponsor som kunne betale for lønnen deres, ifølge Corriere della Sera.
Citracca signerte den panamanske syklisten Ramon Carretero i 2015. Han slet voldsomt i rittene han kjørte og i Tyrkia rundt testet han positivt på EPO. Faren hans skal visstnok ha vært essensiell i å få Southeast inn som sponsor i laget. Citracca skal i fjor ha legitimert signeringen med at det tross alt reddet 30 jobber.
