Til 2017-sesongen tar det kinesiske selskapet TJ Sport over WorldTour-lisensen til Lampre-Merida. Det ferske laget på sykkelsportens øverste nivå står foreløpig uten navn, men blir omtalt som Project TJ Sport.
Det har strømmet inn nye ryttere til det nye laget, og onsdag ble to nye navn offentliggjort.
De to italienerne Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert) og Andrea Guardini (Astana) har begge to signert kontrakter ut 2018-sesongen.
Sistnevnte har syklet for Astana siden 2013 og er en meget rask rytter. Dog har de helt store seirene ikke kommet for 27-åringen. Av de 18 seirene han har for det kasakhstanske laget er en seier fra Eneco Tour den eneste på WorldTour-nivå. Årets sesong har ikke gått helt på skinner for Guardini som kun har fire seire fra Tour de Langkawi å vise til.
– Jeg vil starte et nytt kapittel i min karriere som jeg håper blir suksessfull. Lagånden i det nye laget blir viktig, og jeg vet spurtere blir viktig for dette laget, sier Guardini ifølge Cyclingnews.
FLANDERN RUNDT: Det er på belgisk brostein at Marco Marcato føler seg mest hjemme. Her på vei opp Koppenberg i årets utgave. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Marco Marcato tok steget ned fra WorldTouren etter 2015, til belgiske Wanty-Groupe Gobert. Den offensive 32-åringen trives best i vårklassikerne, og ser fram til en retur til sykkelsportens toppnivå.
– Å få muligheten igjen i et WorldTour-lag gjør meg veldig glad. At et så ambisiøst prosjekt, og det første kinesiske WorldTour-laget, velger å signere meg betyr mye. Jeg vil prøve å bruke mine ferdigheter i rittene som passer meg best, spesielt Flandern rundt, og jeg vil inspirere de unge, talentfulle rytterne i laget, beretter Marcato.
