(procycling.no): Vegard Stake Laengen var ikke helt 100 prosent da han stilte til start i Pau før tourens tolvte etappe. Et kranglete kne, og en påbegynnende forkjølelse kunne skape problemer for UAE Team Emirates-rytteren på veien mot Peyragudes.
Over seks timer senere, etter 214,5 kilometer på sykkelen, kom 28-åringen i mål. På plassen bak Edvald Boasson Hagen, og i relativt god forfatning.
– Det ble ikke verre underveis på etappen. Det er helt ok. Kneet tror jeg er under kontroll nå med litt teip. Så gjelder det bare at forkjølelsen ikke utvikler seg noe mer, sa Stake Laengen i intervju med TV 2 etter at han trillet over målstreken, 26:36 bak etappevinneren.
– Jeg får ta med en varm dusj, få på meg noen tørre kler. Vi får bare håpe at det ikke er verre når jeg våkner i morgen, konstaterte UAE Team Emirates-rytteren.
Fredag venter en kort og intens klatreetappe på Tour-feltet. Den høyreiste Asker-syklisten tror formen er god nok til at han skal få presset seg gjennom sykdommen.
– Det er ikke bra for immunforsvaret å ta i for mye. Men foreløpig føler jeg at formen er såpass bra at jeg har litt å gå. Jeg er ikke helt på felgen. Så det er positivt.
– Jeg får bare håpe at det ikke setter seg noe mer. I nese og svelg er det greit, men kommer det til lungene, og du får en bronkitt, da er det litt verre å puste når man tar i. Da merker man det mer. Foreløpig er det øvre luftveier. Jeg er ikke altfor pessimistisk.
Om helsa er noe skrantende, kan Stake Laengen glede seg over kaptein Louis Meintjes sin dag på sykkelen. 25-åringen ble nummer fem på etappen, og klatret opp på topp ti. Sør-afrikaneren tok også 20 sekunder på Simon Yates i kampen om ungdomstrøya. Meintjes er nå 2:38 bak Orica-Scott-rytteren.
