(procycling.no): Det tragiske dødsfallet til unge Michael Goolaerts under helgens Paris-Roubaix fikk Gianni Meersman til å tenke over hvorfor han stoppet sin karriere for halvannet år siden.
31-åringen forteller til Sporza at hvis en fransk lege ikke hadde oppdaget hans hjerteproblemer, kunne en liknende hendelse rammet han selv. Belgieren mener derfor at rytterne må få hjertet undersøkt hvert år.
Den tidligere Quick-Step-rytteren hadde meldt overgang til franske Fortuneo-Vital Concept foran 2017-sesongen da legen oppdaget forstyrrelser ved hjerterytmens hans. Rådet om å legge opp som profesjonell landeveisrytter tok han til følge.
Det rapporterte hjertestoppet til Goolaerts, som kastet mørke skyer over søndagens Paris-Roubaix, gjorde naturlig nok dypt inntrykk på Meersman.
– Jeg tenkte på Michaels familie og venner i går, og at det heldigvis ikke skjedde med meg. Når en slik ting skjer, er jeg bare glad jeg tok beslutningen om å stoppe med toppidrett, sier Meersman til Sporza.
– Jeg var heldig som fikk en advarsel, Michael var ikke det. Det var en fransk lege som konkluderte med at jeg burde slutte, belgiske leger var av en annen oppfatning.
Belgierens hjerteproblemer ble oppdaget desember i 2016, i forbindelse med legesjekken som ble gjort forut for overgangen til Fortuneo-laget. Derfor anbefaler Meersman at alle lar seg undersøke regelmessig.
Laget besøkte familien
Goolaerts lag, Veranda’s Willems-Crelan, hadde i ettermiddag en pressekonferanse. Teamsjef Nick Nuyens fortalte pressen om en vanskelig tid etter 23-åringens død.
– Vi har søkt profesjonell hjelp og har for eksempel hatt et to timer langt møte med en traumapsykolog, sier Nuyens til Sporza
– Alle var til stedet og fikk mulighet til å dele sine tanker. Alle har sin egen måte å komme seg gjennom dette på. Vi har også besøkt Michaels foreldre og bror. Det var et følelsesladd øyeblikk, sier teamsjefen videre.
