Flere lag ønsket å gjøre de siste milene av den tredje etappen i Tour de Romandie så harde som mulig, men inn mot mål var det en gruppe på 40-50 ryttere som kom samlet. Der satt også Carl Fredrik Hagen (Lotto Soudal) fint plassert.
De siste 900 meterne hadde en gjennomsnittlig stigning på 7,8 prosent og med 500 meter igjen satt Hagen strålende plassert i femteposisjon.
Da spurten åpnet klarte han ikke å følge de beste, men han kjempet seg inn til en sterk niendeplass. Dermed bygger han videre på et allerede meget godt ritt, hvor han ble nummer seks på den første etappen.
– Norge har fått en virkelig stor klatrer på gang her nå, sa Eurosports ekspertkommentator Lars Petter Nordhaug etter etappen.
– To topp ti-plasseringer i WorldTouren det første året så tidlig på sesongen er for meg mer enn jeg hadde forventet. Jeg har aldri vært i en slik finale på den måten med så mange verdensstjerner og med et så bratt oppløp de siste 500 meterne. Så jeg ser i ettertid at jeg kunne gjort noen småting bedre, men det er plukk og jeg tenker «learning by doing». Veldig fornøyd både jeg og laget og jeg tar med meg masse positiv lærdom fra dette. Bygger stein på stein, sier Hagen til procycling.no.
Gaudu tok sin første WT-seier
Etappen ble vunnet av David Gaudu (Groupama-FDJ) foran Rui Costa (UAE Team Emirates) og Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Michael Woods og Felix Grossschartner fulgte på de neste to etappene, mens Carl Fredrik Hagen kom inn i en gruppe tre sekunder bak de beste.
Sammenlagt leder fremdeles Roglic, men nå kun seks sekunder foran Gaudu. Carl Fredrik Hagen har nå klatret opp på en 16. plass og er 35 sekunder bak Roglic foran de siste to etappene.
Lørdag venter det en ny kupert etappe med flere lengre stigninger og en 12,8 kilometer lang stigning à 5,8 prosent opp mot mål. Rittet avsluttes med en tempo på 17 kilometer i Genève på søndag.
– Det er meldt veldig dårlig vær og det passer meg bra. Jeg føler beina er bra, så om jeg har dagen i morgen og utviklingen på etappen blir fin for meg, så håper jeg å være med å kjempe om en god plassering også i morgen, sier Hagen.
GAUDU VANT: Den unge franskmannen tok sin første seier i WorldTouren. Foto: Luc Claessen/Getty Images
Jumbo-Visma kontrollerte med jernhånd
Etter at Stefan Küng holdt unna for spurterne på torsdagens etappe, var det igjen klatrerne som skulle teste hverandre på fredagens etappe i Tour de Romandie. Med start og mål i Romont gikk løypa rundt byen i tre forskjellige kuperte runder.
Med en profil som en klassisk bruddetappe var det en gruppe på syv sterke ryttere som kom seg av gårde. Der satt prologvinner Jan Tratnik (Bahrain-Merida) sammen med Sunweb-duoen Lennard Kämna og Michael Storer, veteranen Michael Albasini (Mitchelton-Scott), Kenny Elissonde (Team Ineos), Roland Thalmann (Sveits) og Andrey Amador (Movistar).
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Amador var oppe på en 22. plass i sammendraget før etappen, og dermed fikk bruddet aldri noe stort forsprang. Movistar-rytteren innså også det, og slapp seg ned sammen med Albasini etter halvkjørt etappe.
Like etter kom Nikita Stalnov (Astana) kom opp til bruddet, som dermed bestod av seks ryttere med åtte mil igjen av den 160 kilometer lange etappen.
Tre bakker de siste to milene
Selv etter at Amador returnerte til hovedfeltet, holdt Jumbo-Visma hele tiden bruddet innenfor to minutter. Med litt over tre mil igjen tok EF Education First over kommandoen i feltet, for å starte et hardkjør på de siste 20 kilometerne som bød på tre stigninger.
Den første av dem, opp til Villars-Bramard, var den eneste som var kategorisert med 4,2 kilometer à 5,3 prosent. Etter en rask utforkjøring var det videre inn i en ny bakke opp og forbi den innlagte spurten i Sedeilles med 5,9 kilometer à 3,1 prosent.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Toppen der kom med fire kilometer igjen og med en ny rask utforkjøring var den siste utfordringen de siste 900 meterne opp mot mål med en gjennomsnittlig stigning på 7,8 prosent.
De Gendt hjalp Hagen og angrep selv
I bunn av den første av de tre bakkene ble bruddet kjørt inn av hovedfeltet, hvor både Odd Christian Eiking og Carl Fredrik Hagen var med. Eiking har slitt noe med sykdom den siste tiden og gjorde derfor en jobb for laget inn i bakken, mens det var forhåpninger om at Hagen kunne følge opp hans strålende prestasjon på onsdagens etappe.
Han posisjonerte seg også veldig bra i bunn av bakken og satt fint med over den første av de tre bakkene, hvor EF Education First virkelig holdt tempoet oppe.
I utforkjøringen var det Lotto Soudal som tok kontrollen. Bruddkongen Thomas De Gendt tok kommando foran Hagen og sørget for at nordmannen fikk en best mulig inngang på den siste mila.
Etter å ha gjort en jobb for Hagen, støtet også De Gendt selv med syv kilometer igjen.
Samlet felt inn i siste bakke
Tre kilometer senere ble han hentet inn igjen, og dermed skulle det hele avgjøres i den siste bakken.
Feltet ble stadig mindre oppover de to bakkene, men det var fremdeles rundt 40-50 ryttere som hang med inn til den siste kilometeren.
Dermed ble det en kamp mellom favorittene opp den siste bakken. Sonny Colbrelli gikk i bakken med rundt 500 meter igjen og dermed ble det klatrerne som gjorde opp om seieren, hvor David Gaudu fortsatte en god vårsesong med å ta sin første seier denne sesongen.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
