Allerede før målpassering torsdag, hadde André Greipel gjort det klart at han kom til å forlate Giro d’Italia etter 12.-etappen.
Da passet det ypperlig for arbeidsgiver Lotto Soudal at den kraftige tyskeren rundet av med sin tredje etappetriumf i årets versjon av rittet. «Gorillaen» innfridde det solide favorittstempelet han fikk før start.
Etterpå fullroste han den sterke laginnsatsen. Den ble avsluttet med at opptrekker Jürgen Roelandts hjalp han helt fram til starten av oppløpssiden i Bibione.
Klar plan
– Vi bestemte oss på forhånd for at vi skulle være først inn i den siste svingen, og så skulle jeg gi full gass i spurten. Jeg synes vi kan være veldig stolt over den fjerde etappeseieren vår. For meg har denne giroen vært veldig suksessfylt med tre seirer, oppsummerte Greipel.
Seieren var også den sjette Greipel har fått med seg i Giro d’Italia-sammenheng. Samtidig er han også oppe i 20 etappeseirer i de tre store treukersrittene. Med det er 33-åringen nå også Tysklands mestvinnende syklist i Grand Tour-ritt. Etter torsdagens seier deler han den æren sammen med Erik Zabel.
Ettersom Greipel sto av etter etappen, sykler Trek-Segafredos Giacomo Nizzolo i den røde poengtrøya når giroen fortsetter med fjelletappe til Cividale del Friuli fredag.
Svarte utfordrerne
Vegard Stake Laengen og IAM Cycling jobbet for ta initiativet fra Lotto Soudal på de siste kilometerne inn mot mål. Men Greipels lagkamerater tviholdt på posisjonen lengst framme og ga spurtstjernen et perfekt utgangspunkt før spurten.
Det belgiske laget holdt et solid grep på begivenhetene helt inn. Orica GreenEdges Caleb Ewan utfordret Greipel på de siste meterne. Men den unge australieren kom seg ikke rundt på innsiden av tyskeren, helt inne ved sperregjerdene.
Stake Laengen fulførte etappen i bakkant av hovedfeltet på en 161.-plass.
