(procycling.no) På lagpresentasjonen til Movistar onsdag var det særlig to spørsmål som kom i fokus. Det første var løpsopplegget til lagets stjerne, Nairo Quintana. Det andre var kolombianerens forsøk på den legendariske Giro-Tour-dobbelen.
Quintana var i fjor et godt stykke unna å følge Chris Froome (Team Sky) i Tour de France, men slo tilbake mot briten i Vuelta a Espana. I tillegg viste lagkamerat Alejandro Valverde seg fra en meget god side både i Giroen og Touren. Disse prestasjonene er noe av det som gir Movistar troen på at to Grand Tours på rad kan være det som skal til for å få Quintana øverst på podiet i Paris i juli.
– Vi har gjort undersøkelser som gir oss grunn til å tro, så lenge han fullfører Giro d’Italia som han skal; at Nairo vil være i toppform til Tour de France, sier lagsjef Eusebio Unzue til Cyclingnews.com.
– I 2016 så vi at Alejandro Valverde presterte på et høyt nivå både i Giroen og i Touren. Etter å ha analysert dataene til Nairo, er vi sikre på at også han kan prestere bedre i hans andre Grand Tour i sesongen, enn i hans første.
Dette har også ytterlige innvirkninger på Quintanas løpsprogram, for å unngå for høy belastning på 26-åringen i forkant av hovedmålet.
– Fra det forrige rittet han kjørte, den siste etappen i Vuelta a España 2016, og til Tour de France-starten 2017 er det ni og en halv måned. I løpet av denne tiden vil han kun ha 40 løpsdager. Derfor vil han ikke være utslitt, selv om Giroen naturligvis vil kreve sitt, sier Movistar-sjefen.
Touren hovedmålet
Hovedpersonen selv stiller seg bak Unzues forklaringer, og forklarer at det var de to som først ble enige om løpsopplegget, for senere å få støtte fra sponsorene og resten av laget. Selv om Tour de France er hovedmålet, mener Quintana at det også vil være mulig å få til et toppresultat i giroen.
– Touren er min gjenværende, uoppfylte drøm. Jeg må vinne den. Likevel presterte jeg i fjor på et jevnt nivå både i touren og vueltaen, så jeg vet at jeg kan kjøre to Grand Tours og være en vinnerkandidat i begge. Selv om touren da vil være hovedmålet, betyr ikke det at jeg kjører giroen kun for trening. Den eneste forskjellen er at stemningen vil være litt mer avslappet, slik som i resten av oppkjøringen, sier den tidligere Giro-vinneren fra 2014.
Giro-Tour-dobbelen gjør også at det er utelukket å forsvare fjorårets Vuelta-triumf.
– Det er synd at jeg ikke kan forsvare den tittelen, men tre Grand Tours samme år er en for mye, konkluderer kolombianeren, som dermed gir en mulighet til lagkamerat Valverde, til å få kjøre for egne muligheter på hjemmebane.
Nairo Quintana sesongåpner i ett av rittene på Mallorca denne helgen, og har utover dette følgende rittplan i vår:
Volta a la Comunitat Valenciana (1.-5. februar)
Abu Dhabi Tour (23.-26. Februar)
Tirreno-Adriatico (8.-14. Mars)
Vuelta a Asturias (29. April-1. Mai)
Giro d’Italia (6.-28. Mai)
