Sammenlagtkanonene spilte aldri noen rolle for hvem som skulle vinne den 18. etappen av Giro d’Italia.
Rittets lengste etappe viste seg å bli en heller rolig dag for dem som kjemper om den rosa ledertrøya. Med andre ord, helt etter sammenlagtleder Steven Kruijswijks ønske.
Før de tre siste dagene virker det som nederlenderen har god kontroll på konkurrentene. Det skiller fortsatt tre hele minutter ned fra Lotto NL-Jumbos kaptein til den nærmeste rivalen, Esteban Chaves (Orica GreenEdge).
Les mer: – Jeg visste det ville komme en etappe for meg
Tredjemann Alejandro Valverde gjorde et par tafatte forsøk på å spurte til seg noen ekstra sekunder helt på tampen, men veteranen lyktes ikke med det. Nå blir de neste to dagene i tøffe alpeklatringer det som definitivt avgjør det 99. Giro d’Italia.
Måtte sette seg i bakke
Med en heller begivenhetsfattig dag for sammenlagtkampen, ble det isteden mer interessant å se om noen av favorittene så ut som de kunne tape tid i klatringene på de kommende etappene.
– Jeg gleder meg til i morgen og lørdag. Det er lange klatringer, og jeg har trent mye på fjell som dette. Jeg viste allerede i forrige uke at jeg er god på lengre klatringer og i høyden. Så nå får vi se hva morgendagen bringer, uttaler Kruijswijk til Cyclingnews.
28-åringen så på et tidspunkt litt ut til å mste litt av rytmen på brosteinen i siste bakke torsdag, men avfeier at han hadde trøbbel.
– Det er litt annerledes på brostein. Når du står på sykkelen beveger den seg rundt overalt, så jeg ble nødt til å sette meg ned litt. Det skjedde ikke fordi jeg ikke klarte å følge. Jeg så Valverde gikk til og var på hjulet hans, uten problemer, forklarer Kruijswijk.
Storbrudd i front
At 25 ryttere fikk gå ifra feltet og gjøre opp om etappetriumfen passet som hånd i hanske for mannen i rosa. Lotto NL-Jumbo hadde god kontroll på alt som foregikk bak bruddet.
– Jeg så ikke mye til resten av feltet i dag. Bare mitt eget lag foran meg. De var meget sterke, og holdt meg trygt plassert hele dagen og borte fra vinden.
– Jeg synes vi gjorde en virkelig god jobb på den siste klatringen. Vi holdt riktig tempo, mange klarte å henge seg på og det kom ingen angrep. I den siste bakken holdt jeg meg foran og holdt et øye på alle de andre, tilføyer Steven Kruijswijk.
